Le restrizioni olimpiche Covid sono state revocate, ma alcuni atleti sono ancora in quarantena: NPR

Per la maggior parte delle persone, se non per tutte, i tempi della pandemia in cui si indossavano mascherine sono ormai alle spalle.

Tuttavia, in alcuni angoli delle Olimpiadi invernali in Italia, le cose assomigliano ancora molto ai tempi del Covid.

Alcuni atleti stanno adottando misure estreme per mantenersi in salute.

Quando i membri della squadra femminile statunitense di sci di fondo sono entrati in una sala gremita all’inizio delle Olimpiadi per una conferenza stampa, ognuno di loro indossava una maschera. Jessie Diggins, la migliore atleta della squadra, ha detto che le stesse regole si applicano se è dentro con suo marito, che non resterà con Diggins alle Olimpiadi, ma con la sua famiglia.

“Vuole anche proteggere la mia salute. E sa quanto questo sia importante”, ha detto lo sciatore di fondo più decorato d’America. “Ed è come se avessimo aspettato 10 anni per trascorrere il resto della nostra vita insieme e non preoccuparci della malattia. Possiamo aspettare altre due settimane. Va bene.”

Bloccato, ma va bene.

Alle ultime Olimpiadi, in Cina, un test positivo al coronavirus potrebbe mandare gli atleti in un hotel di isolamento.

Le cose non sono così gravi questa volta. Ma gli atleti di sci di fondo sono tra i più suscettibili ai virus respiratori e molti sono estremamente cauti per mantenersi in salute durante le gare più importanti della loro vita.

Molti sciatori e allenatori non indossano le mascherine solo al chiuso. La squadra di sci di fondo statunitense, e alcune provenienti dalla Scandinavia, hanno rinunciato del tutto al villaggio olimpico e stanno affittando i propri hotel, dove possono evitare i caffè affollati e controllare chi va e viene.

“Siamo piuttosto impegnati a cercare di non ammalarci e a non sprecare energie”, ha detto Ben Ogden, un’altra stella della squadra statunitense.

“Ma va bene, perché abbiamo sei, sette dei nostri migliori amici che sono all’interno della bolla.”

Tuttavia, non tutte le squadre possono permettersi un assetto come quello americano. Gli sciatori di fondo provenienti da paesi con budget più limitati continuano a soggiornare in un villaggio olimpico sulle montagne vicino al luogo della gara.

E le squadre che gareggiano in altri sport nella città olimpica di Milano stanno adottando approcci radicalmente diversi.

I membri della squadra femminile finlandese di hockey hanno dovuto rinviare la loro prima partita alle Olimpiadi invernali del 2026 a Milano, in Italia, dopo aver contratto infezioni da norovirus.

Darko Bandic/AP

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Vivere in una preghiera

I membri della squadra femminile finlandese di hockey, ad esempio, cantavano insieme Bon Jovi durante una festa karaoke in un ristorante di Milano poco prima dell’inizio delle Olimpiadi.

Pochi giorni dopo, il Comitato Olimpico Internazionale ha annunciato che la partita contro il Canada doveva essere rinviata a causa di diversi casi di norovirus nella squadra di hockey femminile della Nazionale finlandese.

“Probabilmente è stato un bel momento tra compagni di squadra”, ha detto Anni Arko, giornalista sportiva del quotidiano finlandese Iltalehti. “Ma era un rischio così grande. Non potevo credere ai miei occhi. Lo hanno fatto davvero.”

Iltalehtim ha scritto un articolo tagliente sull’epidemia di norovirus, mettendola a confronto con le misure estreme adottate dagli sciatori di fondo finlandesi.

Alle ultime Olimpiadi, dice Arko, la stella della squadra, Iivo Niskanen, “era molto grato a sua moglie perché non vedeva i suoi amici o la sua famiglia. Ma anche sua moglie praticamente non vedeva nessuno, quindi la famiglia non avrebbe contratto alcuna infezione e Iivo sarebbe stato sano”.

Finora Niskanen non ha avuto alcuna malattia. Era in buona salute per la gara di skiathlon di domenica e si è piazzato 17°.