Se l’allenatore della Carolina del Nord Hubert Davis è emozionato, immagina cosa devono provare i suoi giocatori.
I Tar Heels 14esimo in classifica (19-4, 7-3 Atlantic Coast Conference) visiteranno Miami (18-5, 7-3) per la conference play martedì sera. La partita potrebbe rappresentare una sfida emotiva per la Carolina del Nord, dato che i Tar Heels stanno ottenendo un’emozionante vittoria per 71-68 sul Duke, quarto in classifica, sabato sera.
“Sono ancora un po’ insensibile”, ha detto Davis dopo la drammatica vittoria casalinga contro il più grande rivale della Carolina del Nord.
Per quanto riguarda gli Hurricanes, negli ultimi anni hanno avuto alti e bassi estremi, raggiungendo le Final Four NCAA per la prima volta nella storia del programma nel 2023 prima di subire due stagioni consecutive perdenti, incluso un imbarazzante record di 7-24 nel 2024-25.
Jai Lucas – alla sua prima stagione da capo allenatore – ha dato una svolta ai Furacões. E Lucas, 37 anni, conosce bene i Tar Heels perché è stato assistente/allenatore associato alla Duke nelle ultime tre stagioni.
Gli Hurricanes non sono profondi: hanno ottenuto solo sette punti dalla panchina nella loro partita più recente, una vittoria per 74-68 al Boston College sabato. Miami è anche ultima nell’ACC nella percentuale difensiva da 3 punti (35,3) e solo 12esima nel tiro offensivo da 3 punti (34,2).
Ma ciò che gli Hurricanes sanno fare bene è segnare dall’interno, motivo per cui sono in testa all’ACC nella percentuale di field goal (51,1).
“È così che siamo stati costruiti”, ha detto Lucas. “Abbiamo una formula a punti nel quadro. Siamo grandi. Siamo fisici. Dobbiamo lottare per la nostra identità”.
Miami, che è 12-2 in casa, inizia un’imponente prima linea di Ernest Udeh Jr. da 6 piedi e 2, 265 libbre insieme a Malik Reneau (6-9, 235) e Shelton Henderson (6-6, 240). Anche il playmaker Dante Allen sembra un linebacker da 6-4, 220.
Il quinto titolare è il playmaker Tre Donaldson, che gioca con dimensioni sopra elencate (6-2, 195). Donaldson è secondo a Miami per punteggio (15,9) e quarto nell’ACC per assist (6,2). Donaldson tende a chiudere forte, cosa evidente sabato quando ha segnato 13 dei suoi 14 punti nel secondo tempo.
Donaldson fa un ottimo lavoro anche nel consegnare la palla a Reneau, che è al quinto posto nell’ACC per punteggio (20,0), sesto per percentuale di field goal (56,5) e 17esimo per rimbalzo (6,5). Reneau è un maestro della marcatura in pittura, spesso utilizzando il vetro.
Udeh è al secondo posto nell’ACC nei rimbalzi (9,6).
Henderson è al 19° posto nel punteggio (14,5). È stato anche efficiente, classificandosi al terzo posto nella percentuale di field goal (61,5).
Allen, una matricola con una media di 6,6 punti, ha sostituito il titolare Tru Washington, che era fuori per motivi personali.
Nel frattempo, anche i Tar Heels sono grandi – o almeno alti – poiché sono guidati da Caleb Wilson (6-10, 215) e Henri Veesaar (7-0, 225).
Wilson è al quarto posto nell’ACC per punteggio (20,2) e percentuale di field goal (58,5) e terzo per rimbalzi (9,6). Veesaar è 10° nel punteggio (16,6), quinto nei rimbalzi e secondo nella percentuale di field goal (62,6).
L’unico altro marcatore a doppia cifra della Carolina del Nord è Seth Trimble (14,2). Trimble, come sa ogni appassionato di basket della Carolina del Nord, sabato ha segnato una tripla all’ultimo secondo per battere Duke.
“È speciale”, ha detto Trimble del suo scatto. “Lo ricorderò per il resto della mia vita.”
–Media a livello di campo
