James Wade ha iniziato vincente la sua campagna di Players Championship dopo aver battuto Nathan Aspinall 8-6 nella finale di Players Championship 1 di lunedì a Hildesheim.
Wade ha prodotto una serie di prestazioni dominanti per assicurarsi il suo primo titolo del 2026 nell’evento di apertura del Players Championship dell’anno, superando quattro partite decisive prima di eliminare Aspinall in finale.
La vittoria è il suo 12esimo titolo di Players Championship e il primo da quando ha perso una wild card in Premier League, con Wade che rimane deluso di non essere incluso nella squadra di otto uomini ma orgoglioso della sua prestazione in Germania.
“Vincere è irrilevante per la Premier League”, ha detto Wade dopo la vittoria. “L’ho sviluppato e fatto abbastanza l’anno scorso (per ottenere una scelta in Premier League), ma è una scuola materna rispetto alla Premier League.
“Loro sono i grandi, giocano davanti a un grande pubblico, dove una grande pressione implode sui giocatori.
“Qualcuno mi ha detto la scorsa settimana ‘saresti dovuto essere’? Certo che avrei dovuto esserci, ma PDC e Sky hanno scelto giocatori che rappresentano il gioco nel miglior modo, forma o forma. Che squadra hanno proposto. Sarei stato migliore di alcuni di loro ma è quello che è.
“Mi ha fatto sentire un po’ triste, scoraggiato e un po’ rifiutato come persona, ma probabilmente ci sono 10 persone che si sentono esattamente allo stesso modo. Merito di essere in tutto questo?
Dopo le vittorie consecutive consecutive contro Karel Sedlacek e Alexander Merkx rispettivamente all’inizio della giornata, Wade ha superato Jeffrey De Graaf – battendo lo svedese 6-1 – prima di sconfiggere il numero 1 austriaco Mensur Suljovic 6-3.
Wade ha poi negato Joe Cullen ai calci di rigore nell’ultima tappa per assicurarsi il suo posto in semifinale, dove ha superato un deficit di 6-5 contro Michael van Gerwen – vincitore della serata di apertura della Premier League di giovedì – per raggiungere la sua prima finale ProTour da giugno.
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Michael van Gerwen riflette sulla sua vittoria nella serata di apertura della Premier League a Newcastle.
Il 42enne ha segnato 104, 127, 130 e 137 contro Van Gerwen e poi è passato da 5 a 3 contro Aspinall, colpendo solo 41 freccette nelle quattro partite successive prima di sigillare una vittoria clinica con 16 freccette.
“Sono felice, vero?” – aggiunse Wade. “Probabilmente avrei dovuto picchiarlo (Aspinall) molto più facilmente di quanto ho fatto, ma poi di nuovo, è Nathan; a quattro zampe, mi ha assolutamente dato un pugno! Non avevo niente da dare. Ero piatto come una frittella, ma sì, ho scavato in profondità e sono davvero felice.”
Aspinall ha eliminato Arno Merk, Madars Razma e Joe Hunt in rapida successione all’inizio della giornata, prima di sconfiggere Beau Greaves nella sua prima campagna di Players Championship come titolare ufficiale della Tour Card.
Nathan Aspinall era alla ricerca di un inizio di stagione vincente
La stella nata a Stockport ha punito la prestazione mediocre di Gabriel Clemens nei quarti di finale prima di assicurarsi un posto in finale con la vittoria sull’ex semifinalista dello UK Open Adam Gawlas.
Justin Hood ha prodotto la prestazione della giornata a Hildesheim, segnando una media di 108,47 nel secondo turno sul campione europeo Gian van Veen.
Le due medie di Hood all’Halle 39 non sono bastate per andare oltre il terzo turno, perdendo 6-4 contro Mensur Suljovic nonostante avesse nove punti di media in più del numero uno austriaco.
Cam Crabtree e Wesley Plaisier hanno segnato una media di quasi 108 nelle vittorie al primo e al secondo turno rispettivamente contro Luke Woodhouse e Rusty-Jake Rodriguez, mentre anche Mickey Mansell ha rubato la scena a Hildesheim, stabilendo una gamba perfetta nella sua vittoria per 6-4 contro Carl Sneyd al secondo turno.
Qual è il prossimo passo?
La stagione 2026 del PDC ProTour continua martedì con il Players Championship Two, prima che Van Gerwen ritorni in Premier League giovedì quando si dirigerà ad Anversa per la prima volta.
La seconda serata avrà come protagonista Littler che affronterà Humphries in una ripetizione della finale di Premier League dello scorso anno, con Van Gerwen o Josh Rock in attesa del vincitore. L’altra metà del sorteggio vede Jonny Clayton affrontare Stephen Bunting e Gerwyn Price affrontare Van Veen.
Chi vincerà le freccette della Premier League di quest’anno? Luke Humphries difenderà il suo titolo e potrai guardare l’azione ogni giovedì da febbraio a maggio su Sky Sports. Trasmetti in streaming freccette e altri sport importanti con NOW.
