Gli Atlanta Falcons dovrebbero vergognarsi di se stessi.
Durante il fine settimana, la scelta del primo turno dei Falcons, James Pearce Jr., è stato arrestato a seguito di un presunta disputa con un giocatore della WNBA. Sebbene sostenga la sua innocenza, la 26esima scelta assoluta del draft deve affrontare cinque accuse penali.
Il futuro calcistico di Pearce è comprensibilmente in aria.
Di conseguenza, è giusto chiedersi perché i Falcons si siano fatti questo.
Mentre Pearce è innocente fino a prova contraria, il pass rusher del Tennessee aveva difetti di carattere prima del Draft NFL. È ciò che lo ha fatto cadere alla fine del primo turno, nonostante fosse uno dei giocatori più dirompenti della sua classe.
Ma i Falcons hanno deciso di scambiare la loro scelta del primo round del 2026 in modo da poter selezionare Pearce. Accoppiare Pearce con Jalon Walker della Georgia, anche lui una scelta al primo turno, dà ai Falcons una difesa rinnovata per il nuovo allenatore Raheem Morris.
I Falcons si convinsero di poter trarre vantaggio da una debole NFC South con due quarterback capaci, Michael Penix Jr. e Kirk Cousins, insieme a un allenatore difensivo appena assunto e due pass rusher di prim’ordine.
Erano esilarantemente sbagliati nei loro calcoli.
I Falcons hanno invece concluso al terzo posto. Penix ha subito l’ennesimo infortunio e Cousins è stato così inefficace che la squadra ha intenzione di rilasciarlo. L’organizzazione ha licenziato Morris e il direttore generale Terry Fontenot dopo la deludente stagione di otto vittorie.
I Los Angeles Rams ora possiedono la scelta al primo giro del draft di Atlanta, 13esima in assoluto. Certamente, i Falcons vorrebbero riavere quella scelta, dato che il giocatore per cui hanno scambiato potrebbe essere completamente fuori dalla lega prima che arrivi il draft di aprile.
Il nuovo allenatore Kevin Stefanski non è estraneo ai grandi pasticci. Passò tre stagioni consecutive senza essere scelto al primo turno durante il suo periodo con i Cleveland Browns in seguito al famigerato scambio di Deshaun Watson.
Watson ha giocato solo 19 partite in totale e il roster dei Browns era così impoverito che Stefanski è stato licenziato dopo aver vinto solo otto partite nelle due stagioni precedenti.
Per il bene di Stefanski, spero che la storia non si ripeta. Sta iniziando il suo mandato dietro la palla otto poiché la selezione del primo turno della squadra della scorsa stagione non sarà disponibile.
Nel draft di aprile, i Falcons avevano solo cinque selezioni totali, di cui solo due nella top 100.
Fontenot ha messo Matt Ryan e Stefanski in una posizione molto difficile. Le azioni di Pearce fuori dal campo non hanno fatto altro che peggiorare la situazione.
