Il presidente della WBC Mauricio Sulaiman ha rotto il silenzio sulla decisione di dichiarare “vacante” il titolo mondiale dei pesi leggeri WBC di Shakur Stevenson, pochi giorni dopo la sua migliore vittoria in carriera su Teofimo Lopez.
Stevenson è passato dal peso leggero – dove ha vinto la cintura WBC nel novembre 2023 – al super leggero per sfidare Teofimo Lopez per il suo titolo WBO. Anche se sembrava a suo agio con il peso e ha registrato una prestazione migliore della carriera, resta inteso che un calo a 135 libbre non era fuori discussione.
Tuttavia, appena quattro giorni dopo la vittoria, la WBC annunciò che Stevenson non era più il campione dei pesi leggeri. Parlando con Chris Mannix riguardo alla mossa controversa, Sulaiman ha raccontato la sua versione della storia.
“Abbiamo ricevuto una chiamata dal management (di Stevenson) che chiedeva al WBC di far combattere Shakur Stevenson in una classe di peso diversa pur mantenendo il campionato dei pesi leggeri… Hanno anche chiesto una cintura speciale per il combattimento.
“Abbiamo spiegato chiaramente che rientra nelle regole del WBC e che sarei stato molto felice di comunicarlo al consiglio e di realizzarlo, perché Shakur è associato dal 2019. Ho detto al suo management che dovevano inviare una richiesta scritta per avviare l’intero processo. Da quel momento in poi, abbiamo avuto qualche altra conversazione. Avrebbero dovuto inviare una richiesta scritta, cosa che non hanno fatto.”
Sulaiman dice di aver comunque presentato la richiesta per l’incontro con Lopez alla convention annuale e di essere stato votato a favore, ma ha insistito con il team di Stevenson che il WBC richiedeva ancora “tutto per iscritto”. Ha continuato a richiederlo, coinvolgendo anche Matchroom Boxing come promotore dell’evento, ma alla fine “non ha mai ricevuto nulla per iscritto per ricevere l’autorizzazione definitiva”.
È a causa di queste circostanze che rifiuta l’idea che Stevenson sia stato “spogliato” della cintura – semantica con cui molti non saranno d’accordo.
“Non abbiamo rimosso Shakur. La (sua) amministrazione ha scelto di non conformarsi e ha finito per rendere vacante il titolo perché lui non si è conformato. Abbiamo scritto la prova di tutto.”
Quando Stevenson ha risposto inizialmente all’annuncio, ha rivelato che c’era una richiesta di 100.000 dollari – poi modificati a 120.000 dollari – in cambio di nulla osta, in conformità con le regole dell’ente sanzionatorio. Sulaiman lo ha confermato e sostenuto.
“Esatto… Quello che inviamo è che il WBC approva la tua petizione per combattere e, secondo le regole del WBC, una tassa di 120.000 dollari, che è inferiore al 3% che dovrebbe essere… A proposito, potrebbero contattarci e dire ‘stiamo facendo questo’ – e noi adeguiamo le sanzioni molte volte… Non è una questione di soldi, è la regola. Naturalmente un combattente riconosciuto dal WBC come campione del mondo ha una validità, ha un sigillo di avere una posizione nel mondo della boxe in quel momento.
Nessuna delle due parti sembra vicina a cedere su quella che l’altra considera l’azione corretta, e non è chiaro se Stevenson eviterà attivamente di competere per una cintura WBC in futuro.
Ciò che è chiaro è che la controversia per il WBC arriva in un momento sempre più instabile per lo sport, soprattutto considerando l’ingresso di Dana White e Zuffa Boxing con la responsabilità di un sistema senza dipendenza dai quattro principali organi sanzionatori.
