Chloe Kim insegue la tripletta olimpica dell’halfpipe, nonostante l’infortunio: NPR

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MILANO – Chloe Kim aveva solo 17 anni quando vinse l’oro nell’halfpipe ai Giochi di PyeongChang 2018, diventando la donna più giovane a vincere una medaglia olimpica nello snowboard. Ha fatto di nuovo la storia quando ha vinto il suo secondo titolo, anche lui d’oro, a Pechino.

Kim, ora 25enne e “orgoglioso proprietario di un lobo frontale”, spera di rivendicare un terzo titolo, un’impresa che nessuno snowboarder halfpipe è mai riuscito a realizzare.

Ma non sarà facile, soprattutto perché Kim arriva alle Olimpiadi con un infortunio alla spalla che gli ha impedito di allenarsi nelle ultime settimane.

“Ho molta ansia, ma fortunatamente ho il matcha e ci sono buone vibrazioni qui e la mia famiglia è qui, quindi staremo bene”, ha detto Kim prima della partita di qualificazione di mercoledì.

Si è strappata il labbro (un anello di cartilagine che riveste l’incavo della spalla) mentre si allenava in Svizzera alla fine di gennaio, poche settimane dopo che un incidente durante l’allenamento l’aveva costretta a ritirarsi da un evento di Coppa del Mondo in Colorado. Le Olimpiadi sono in realtà la prima competizione della stagione per Kim, che si è qualificata con un anno di anticipo.

Kim ha detto ai giornalisti di aver ripreso ad allenarsi circa due settimane fa, indossando una spallina “molto stretta”. Sente che il tutore le ha fatto camminare meglio, forse più stabile, perché non riesce a muovere il braccio dietro di sé come farebbe normalmente.

“Penso che una volta che siamo lì e ci concentriamo su ciò che vogliamo fare, sui trick che vogliamo fare, su tutto, la mia mente diventa completamente vuota”, ha aggiunto Kim. “Non sto pensando alla mia spalla. Sto solo pensando a quello che sto cercando di ottenere in questa gara. E sì, sta funzionando abbastanza bene.”

Kim ha ricordato di aver avuto un “allenamento terribile” subito prima della gara a Pechino, dove ha ottenuto un punteggio così alto nella sua prima manche che anche le cadute nella seconda e nella terza non le hanno impedito di vincere la medaglia d’oro. Kim dice che mentre aspetta sempre con ansia in cima, è fiduciosa che la sua memoria muscolare farà effetto.

Chloe Kim del Team USA ha vinto il suo secondo oro olimpico a Pechino nel 2022.

Lee Jin-man/AP

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“Mi piace solo ricordare a me stessa che ogni gara è una nuova gara, un’opportunità completamente nuova, e solo perché ho avuto un’ora di snowboard pessimo non significa che anche i prossimi 45 secondi saranno pessimi”, ha aggiunto.

Kim ha continuato a dominare negli anni successivi a Pechino, vincendo altre due medaglie d’oro agli X Games, due Coppe del mondo e un terzo campionato del mondo nel 2025.

Dice che la sua corsa alle Olimpiadi è qualcosa che non ha mai fatto prima.

“Penso che se sarò in grado di farlo, non importa dove mi trovo, ne sarò molto felice”, ha detto Kim. “Ma sì, va tutto bene. Ho fatto e segnato tutti i pezzi, quindi devo solo mettere tutto insieme.”

Kim è uno di due dozzine di donne che mercoledì scenderà nell’halfpipe per lottare per un posto nella medaglia di giovedì. Tra loro ci saranno altre tre americane: Bea Kim, Maddie Mastro e Maddy Schaffrick.

Nonostante il suo infortunio, Kim è ancora considerata una delle favorite per l’oro. Una delle sue più grandi minacce potrebbe arrivare dal coreano Gaon Choi, che ha 17 anni, l’età che Kim aveva quando vinse le sue prime Olimpiadi. Choin ha descritto Kim come il suo idolo.

Kim ha elogiato Choi, che conosce da anni. Ha definito questo un momento di chiusura del cerchio, aggiungendo che la fa sentire vecchia.

“L’ho incontrata quando ha letteralmente iniziato a fare snowboard halfpipe”, ha detto Kim, i cui genitori sono immigrati dalla Corea. “A volte mi sento come se vedessi il riflesso di me stesso e della mia famiglia in uno specchio.”