Jordan Stolz apre la sua corsa ai 4 ori vincendo i 1.000 metri nel pattinaggio di velocità: NPR

MILANO – Jordan Stolz ha immaginato questo momento per gran parte della sua vita, da quando aveva 5 anni e ha imparato a pattinare su uno stagno ghiacciato nel suo cortile nel Wisconsin dopo essersi innamorato del pattinaggio di velocità mentre guardava le Olimpiadi invernali del 2010 in TV e sperando un giorno di salire lui stesso sul gradino più alto del podio.

Allora qual è stata la piccola seccatura di dover aspettare più di 10 minuti per assicurarsi che la sua prima medaglia d’oro nel pattinaggio di velocità fosse ufficialmente prevista per mercoledì? Soprattutto perché, come dirà più tardi Stolz, “non pensavo che qualcuno avrebbe battuto quel tempo”.

Stolz ha dovuto sopportare un giro celebrativo con una bandiera americana finché un altro concorrente non ha avuto la possibilità di pattinare di nuovo, e presto ha potuto sorridere mentre si sporgeva in avanti per ricevere il suo oro per aver vinto i 1.000 metri maschili ai Giochi di Cortina di Milano a tempo di record olimpico grazie ad un incredibile allungamento finale.

“Era proprio una sensazione, ‘Finalmente ce l’hai fatta’”, ha detto Stolz, 21 anni, che stava dietro alla medaglia d’argento Jenning de Boo dei Paesi Bassi a 400 metri dalla fine. “Quasi non sembra vero, vero?”

Il padre di Stolz, Dirk, spalò la neve dal loro laghetto tanti anni fa in modo che il piccolo Jordan e sua sorella maggiore Hannah potessero pattinare, nonostante le obiezioni della madre Jane. Quando tutti si sono riuniti dopo la gara di mercoledì, Dirk ha detto: “Mi ha mostrato (la medaglia) e ha detto: ‘Finalmente l’ho presa!'”

Jordan Stolz degli Stati Uniti gareggia per vincere la medaglia d’oro nella gara di pattinaggio di velocità maschile di 1.000 metri alle Olimpiadi invernali 2026 di Milano, Italia, mercoledì 11 febbraio 2026.

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Ora Stolz spera di voltare pagina e di arricchire la sua collezione di trofei: ha partecipato ad altri tre eventi a Milano.

“Beh, è ​​difficile dire: ‘Oh, potrei vincere quattro medaglie d’oro’ quando non ne hai ancora vinta una. Ora che ne ho vinta una, so cosa aspettarmi e posso sentire com’è il pubblico, l’energia e il ghiaccio”, ha detto. “Quindi andrà bene.”

Pattinando nel penultimo duo allo Stadio di Pattinaggio di Velocità di Milano, una struttura temporanea costruita per questi Giochi Olimpici, Stolz ha concluso in 1 minuto e 6,28 secondi.

Ciò non ha minacciato il suo record mondiale di 1:05.37, ma ha migliorato lo standard olimpico di 1:07.18 che è in vigore dal 2002. Tutte e quattro le gare di pattinaggio di velocità su pista lunga a Milano sono state vinte con i tempi più veloci mai registrati ai Giochi Olimpici.

De Boo ha concluso mezzo secondo più lento; nessun altro è arrivato a meno di un secondo da Stolz. Zhongyan Ning della Cina ha preso il bronzo.

“È semplicemente un assassino nell’ultimo giro”, ha detto Bob Corby, l’allenatore di Stolz.

Quella di Stolz è stata la sua prima medaglia a questo livello: a 17 anni, ai Giochi di Pechino 2022, era 14° nei 1.000 e 13° nei 500.

È stata anche la prima medaglia di qualsiasi tipo nei 1.000 maschili per gli Stati Uniti dai Giochi di Vancouver del 2010. Fu allora che Shani Davis, mentore di Stolz e, a un certo punto, allenatore, vinse il suo secondo oro consecutivo in quell’evento e Chad Hedrick vinse il bronzo. Gli olandesi avevano vinto i 1.000 metri in ciascuno degli ultimi tre Giochi invernali.

Snoop the dog e cinque volte medaglia d’oro olimpica, l’ex pattinatore di velocità statunitense Eric Heiden, guarda la gara di pattinaggio di velocità maschile di 1.000 metri alle Olimpiadi invernali del 2026 a Milano, Italia, mercoledì 11 febbraio 2026.

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Con Eric Heiden, l’unico pattinatore di velocità a vincere cinque ori alle Olimpiadi, seduto accanto al rapper Snoop Dogg sugli spalti, Stolz ha superato De Boo quando ha terminato un giro completo. Poi De Boo è andato avanti ed era ancora lì al traguardo dei 600 metri.

Ma Stolz è andato avanti nell’ultima curva e ha tagliato il traguardo prima con le mani sulle ginocchia, poi si è alzato per fare un discreto gesto con la mano destra.

“Avevo grandi speranze. Ma il suo ultimo giro è semplicemente incredibile,” ha detto de Boo. “L’ho sentito arrivare a 800 metri di distanza e poi ho capito che era troppo tardi.”

Stolz è arrivato come grande favorito.

Detiene il record del mondo sui 1.000 ed è due volte campione del mondo su quella distanza. Inoltre, quest’anno si è classificato 5 su 5 nel circuito della Coppa del Mondo, confermando il suo status di uomo da battere alle Olimpiadi.

“Tutto fino ad oggi non era niente. Era solo, ‘Ehi, è un incontro normale.’ Ci siamo preparati. Ci siamo preparati. Ci siamo riposati. E stiamo pattinando bene negli allenamenti”, ha detto Corby. “Dopo essersi seduto dopo la gara, ha detto: ‘Wow. Questo è un grosso problema.’ Ho pensato: ‘Sì, lo è.'”

Prossimo: Stolz correrà i 500 sabato, i 1.500 il 19 febbraio e la mass start il 21 febbraio.

Il nome di Stolz è spesso menzionato insieme a Heiden, l’unico pattinatore di velocità a vincere cinque medaglie d’oro su pista lunga in un singolo Giochi invernali. Alle Olimpiadi di Lake Placid del 1980, Heiden vinse i 500, 1.000, 1.500, 5.000 e 10.000.

Stolz è lusingato di questi paragoni, ma si affretta anche a sottolineare che ciò che Heiden ha ottenuto è stato notevolmente diverso, coprendo cinque distanze. Stolz potrebbe in futuro aggiungere eventi più lunghi al suo repertorio; Per ora è il migliore che ci sia negli sprint.

“Una medaglia d’oro è piuttosto grande, vero? Sarebbe fantastico averne due, tre, vero?” Stolz ha detto. “Ma averne uno significa molto.”