Gatti, gattini e mani nuvolose.

I professionisti sono d’accordo: è spaventoso essere in cima a una pista da snowboard olimpica.

“Ieri avevo paura, ho paura ogni giorno”, dice Sean Fitz Simonsuno snowboarder americano di Hood River, Oregon, che gareggia in Big Air e Slopestyle.

La rampa del Big Air è alta 55 metri, circa l’altezza di un edificio di 15 piani.
Gli snowboarder si lanciano dalla rampa ed eseguono piroette e rotazioni.

“Hai sempre un po’ paura di infortunarti, ma quando esegui trick più grandi, soprattutto le prime volte che li fai, soprattutto su un nuovo salto, è sempre come, okay, facciamolo”, dice FitzSimons, aggiungendo un insulto.

Playlist della concorrenza

Quando raggiungono le Olimpiadi, gli snowboarder d’élite americani hanno trascorso anni a diventare più forti, saltando più in alto, lanciandosi più velocemente e affinando tutte le loro abilità competitive, compreso calmare i nervi. Molti hanno sviluppato i propri rituali pre-release, con canzoni specifiche e pratiche fisiche che bloccano il rumore e li aiutano a concentrarsi.

Per FitzSimons, la sua playlist edificante inizia con i Metallica vecchia scuola. “‘For Whom the Bell Tolls’ di solito è il mio preferito,” dice, “poi la radio dei Metallica su Spotify, e poi un po’ di Alice in Chains… L’intero genere mi entusiasma.”

Maddie Mastro degli Stati Uniti parla durante una conferenza stampa alle Olimpiadi invernali 2026 di Livigno, Italia, lunedì 9 febbraio 2026.

Lindsey Wasson/AP

nascondi titolo

attiva/disattiva il titolo

Lindsey Wasson/AP

Nella squadra femminile, la snowboarder Maddie Mastro di Wrightwood, California, riceve discorsi di incoraggiamento dai suoi allenatori prima di colpire l’halfpipe, anche se non sempre ascolta attentamente ciò che dicono. “Mi sento come se svenissi dal momento in cui salgo fino alla fine della gara”, dice, “ma sono sicura che sono proprio queste parole di motivazione che mi aiutano”.
Mastro canta anche canzoni pop per tirarsi su. “Di solito è Doja Cat, o ultimamente è stata Natasha Bedingfield, a riportarla indietro”, dice.

Alessandro Barbieri, 17 anni, promettente stella dell’halfpipe da Portland, Oregon, inizia ogni gara con tre applausi e un po’ di Ollie prima di cadere nel tubo. Include anche il suo gatto reale nel suo rituale: a Maine Coon tigrato argento chiamato Bella. Sua madre gli manda le foto del gatto prima delle gare. “Mi mantiene più calmo”, dice Barbieri.

La compagna di squadra Chase Josey di Hailey, Idaho, dice che l’abitudine felina di Barbieri le è valsa il soprannome di “Kitty Kitty Meow Meow”.

Anche gli snowboarder halfpipe maschili americani hanno tratto vantaggio da un’antica pratica energetica cinese. “Ho fatto molto qigong prima di pedalare per tutta la stagione”, dice Chase Blackwell di Longmont, Colorado. “Il Qigong è una forma di meditazione in movimento. Mi concentra, calma un po’ i miei nervi e mi incoraggia a trasmettere”, dice.

dice Josey tutta la squadra Ha praticato il qigong. “Stai raccogliendo energia, sfruttando quel potere universale”, dice, “poi puoi uscire e spingere il tuo corpo fino ai limiti estremi sull’halfpipe, e idealmente farlo con grazia e fluidità e atterrare in piedi.”

Hanno persino i loro allenatori che fanno “mani nuvolose”, dice Josey. “Inoltre lo mantiene leggero. In quei momenti di alta pressione, puoi bloccare un po’ il rumore, semplicemente respirare”, dice.