Fresco di due clamorose vittorie, il numero 21 dell’Arkansas cerca di vendicare la sua sconfitta più decisiva della stagione contro la caduta di Auburn a Fayetteville, Arkansas, sabato.
I Razorbacks “sono tornati alle origini” in difesa nella vittoria per 91-62 sull’LSU martedì, secondo l’allenatore John Calipari, la loro seconda vittoria consecutiva con almeno 20 punti.
L’Arkansas (18-6, 8-3 SEC) potrebbe beneficiare di uno sforzo simile nella rivincita contro Auburn, che ha tirato con il 56,7% dal campo nella vittoria casalinga per 95-73 il 10 gennaio.
“Siamo stati così pessimi in difesa due o tre settimane fa che alcune di queste cose stanno tornando alle origini”, ha detto Calipari. “Come posso fare in modo che abbiamo un orgoglio incredibile in difesa? Dobbiamo solo arrivarci.
“Ripartiamo da qui. Abbiamo sette partite (SEC) (rimanenti). Potremmo perderle tutte e sette. Vedremo se miglioreremo”.
I Razorbacks sono una partita dietro la Florida, leader della SEC, e sono a pari merito con il Kentucky per il secondo posto, una partita davanti a cinque squadre 7-4 che stanno lottando per i quattro accoppiamenti nel torneo di lega.
Auburn (14-10, 5-6) ha perso tre sconfitte di fila dopo una serie di quattro vittorie consecutive che includevano vittorie sull’allora n. 16Florida e Texas. Martedì i Tigers sono caduti in casa contro Vanderbilt 84-76.
“La gente andrà nel panico ora”, ha detto l’allenatore del primo anno di Auburn Steven Pearl. “Anche se i risultati non ci sono stati, questa squadra ha continuato a migliorare”.
Il candidato matricola dell’anno NCAA Darius Acuff Jr. ha segnato 28 punti e cinque assist nella vittoria alla LSU, quattro giorni dopo aver contribuito con 24 punti e otto assist nella vittoria per 88-68 al Mississippi State.
Acuff ha pareggiato il massimo della stagione con 13 field goal contro l’LSU, e i suoi 22 tentativi sono stati il massimo della stagione. Era 1 su 4 dalla distanza.
“Il che significa un tiro di medio livello, che mi piace che tiri perché può colpirli, o colpisce layup”, ha detto Calipari. “Non devi vivere e morire con tutti e tre.”
L’attaccante Trevon Brazile ha segnato 14 punti e 12 rimbalzi contro l’LSU, la sua quinta doppia doppia della stagione. Ha segnato una media di 16,3 punti e 9,3 rimbalzi nelle ultime tre, il suo miglior risultato nelle partite della SEC.
“Ci rende diversi”, ha detto Calipari parlando dell’impatto del Brasile. “Per lui è una mentalità.”
DJ Wagner (caviglia) e Karter Knox (ginocchio) hanno saltato le ultime due partite dell’Arkansas, stringendo la rotazione di Calipari e fornendo più minuti a Billy Richmond III, che ha segnato in doppia cifra in quattro delle sue ultime cinque partite.
Il centro di backup Malique Ewin ha ricevuto quattro punti di sutura sulla fronte dopo essere stato colpito da un gomito alla fine della partita con la LSU, ma dovrebbe giocare.
Auburn ha stabilito il controllo all’inizio del primo incontro, aprendo un vantaggio di 14 punti a nove minuti dalla fine del primo tempo. I Razorbacks non sono mai stati più vicini di 13 nel secondo tempo.
Il capocannoniere dei Tigers Keyshawn Hall (20,7 punti) ha segnato 32 punti nel primo incontro, pareggiando il massimo della stagione. Era 11 su 14 dal campo e 4 su 5 dalla profondità.
Hall non è stato un fattore determinante contro Vanderbilt, tirando 3 su 13 dal campo e giocando solo 26 minuti. Ha raggiunto la finale al 12:38 quando Auburn ha tagliato il vantaggio dei Commodores sul 70-66 sul layup di Tahad Pettiford a 2:42 dalla fine.
“Ho appena scelto i ragazzi che pensavo ci avrebbero messo nella posizione migliore per tornare in gioco”, ha detto Pearl. “La nostra offensiva non era molto sincronizzata quando lui era in campo, quindi volevamo darci un aspetto diverso.”
Pettiford, che ha una media di 14,1 punti a persona, ha segnato 46 punti nelle ultime due partite, 21 contro Vanderbilt e 25 nella sconfitta per 96-92 contro l’Alabama sabato scorso.
–Media a livello di campo
