La Scozia ha scatenato un altro incubo di Murrayfield sull’Inghilterra riconquistando la Calcutta Cup – e allentando la pressione su Gregor Townsend – con una vittoria per 31-20 che ha posto fine alla serie di vittorie dei suoi rivali nelle 12 prove.
L’Inghilterra, alla ricerca della prima vittoria a Murrayfield dal 2020, è arrivata a Edimburgo piena di aspettative dopo una serie di vittorie consecutive durata un anno, solo per incontrare un confronto con la realtà che fa riflettere e fin troppo familiare.
L’eliminazione anticipata di Henry Arundell ha dato inizio a un disastroso primo tempo inglese dal quale non si è più potuto guardare indietro mentre una dilagante Scozia, guidata dall’ispirato Finn Russell, si è avventata sulle mete di Huw Jones e Jamie Ritchie nel primo quarto d’ora.
Arundell sembrava aver innescato una rimonta dell’Inghilterra nel primo tempo con una meta al suo ritorno dal cestino dei peccati, ma Ben White si è avventato su un errore di Ellis Genge per rafforzare la presa della Scozia sulla gara prima che Arundell venisse giallo per la seconda volta – e un rosso al 20° minuto – per aver tolto Kyle Steyn in aria.
La Scozia ha tenuto a bada un’Inghilterra migliorata nel secondo tempo e ha concluso definitivamente la gara quando il tentativo di drop goal di George Ford è stato annullato da Matt Fagerson, che ha liberato Jones per correre libero per il suo secondo tentativo – e quarto tentativo di guadagnare punti bonus per la Scozia.
La risposta della Scozia alla sconfitta nella giornata di apertura in Italia è stata così entusiasmante che il gol nel finale di Ben Earl è stato poco più che una magra consolazione per un’Inghilterra completamente sconfitta per la prima volta dopo molto tempo.
La Scozia ha causato l’ultimo incubo di Murrayfield all’Inghilterra
Se il rigore iniziale di Finn Russell ha calmato i nervi scozzesi, allora il peccato di Arundell di non aver liberato il contrasto ha dato loro lo slancio extra di cui avevano bisogno. Quando Arundell ritornò, la Scozia aveva segnato 14 punti senza risposta.
Lo straordinario tiro improvvisato di Russell manda Jones all’angolo, prima che un passaggio circolare di Sione Tuipulotu lasci Ritchie intatto mentre la Scozia sfrutta al massimo il proprio vantaggio numerico.
Dopo 17-0 nel primo quarto d’ora, un’Inghilterra sotto shock cominciò a staccarsi dal campo.
Huw Jones (a destra) della Scozia festeggia con i suoi compagni di squadra dopo aver segnato una meta
Un rigore di Ford li ha portati sul tabellone, prima che le abili mani del difensore mandassero Arundell – pochi minuti dopo il ritorno in campo – sotto i pali.
Ma proprio quando l’Inghilterra sembrava riprendersi, la Scozia riaffermò il proprio dominio. L’agile Russell ha superato diversi contrasti sbagliati prima di sfondare, e la caduta di Genge ha messo una terza meta scozzese sul piatto per il mediano di mischia White.
Non si è verificato un primo periodo da incubo, con Arundell che ha ricevuto un cartellino rosso al 20′ dopo aver ricevuto un secondo cartellino giallo per uno sfortunato e involontario contrasto in aria sull’esterno scozzese Steyn.
Ben White (centro sinistra) della Scozia celebra il suo terzo tentativo
Un altro rigore Ford ha visto l’Inghilterra segnare i primi punti del secondo tempo, ma la Scozia ha sfruttato il proprio vantaggio numerico per limitarla a questo, prima di colpirla con una quarta meta decisiva.
Ford ha ricevuto la palla dopo che l’Inghilterra ha perso lo slancio offensivo, ma il suo drop goal è stato preso dal sostituto Fagerson, che ha raccolto il rimbalzo e poi ha schierato Jones, che ha corso a metà campo per un punteggio impressionante.
E non c’era modo di tornare indietro per l’Inghilterra, che ha visto l’ultima meta di Earl negare alla Scozia la più grande vittoria sugli ultimi 40 anni, ma è arrivato troppo tardi per svegliarli dal loro ultimo incubo a Murrayfield.
