La sciatrice alpina americana Mikaela Shiffrin termina un’altra gara olimpica senza medaglia: NPR

CORTINA D’AMPEZZO, Italia – La leggenda americana dello sci alpino Mikaela Shiffrin sta esaurendo la possibilità di vincere una medaglia ai Giochi invernali del 2026 dopo aver fallito nuovamente nello slalom gigante sotto uno splendido cielo azzurro sulle montagne sopra Cortina.

Shiffrin ha vinto più gare di Coppa del Mondo di qualsiasi altro sciatore nella storia ed è stato il leader assoluto nella classifica di Coppa del Mondo di questo inverno in vista della competizione qui.

Ma le Olimpiadi hanno ostacolato a lungo Shiffrin, sin dalla sua sorprendente delusione nel 2022, quando lasciò i Giochi di Pechino a mani vuote nonostante avesse partecipato a tutti e sei gli eventi alpini.

Lo slalom gigante, in particolare, è stata una sfida per Shiffrin. Ha vinto l’oro nell’evento ai Giochi invernali del 2018 in Corea del Sud. Ma ha lottato da un incidente del 2024 durante una gara di slalom gigante a Killington, nel Vermont, in cui si è scontrato con un cancello della pista e ha subito una rara ferita da puntura all’addome.

Tornò al circuito di Coppa del Mondo più tardi quell’inverno, ma per mesi combatté contro il disturbo da stress post-traumatico nello slalom gigante, disse in seguito. È stato proprio il mese scorso che Shiffrin ha finalmente raggiunto un podio di Coppa del Mondo in questo evento per la prima volta dal suo infortunio, finendo terza a Spindleruv Mlyn in Repubblica ceca. Non ci si aspettava che vincesse la gara di domenica.

Dopo essere arrivata in Italia per le Olimpiadi, Shiffrin ha riconosciuto che le manca ancora la “grinta” che i migliori corridori di slalom gigante portano in gara. “Ci sono momenti in cui faccio ancora un passo indietro e guardo le migliori donne che hanno costantemente vinto le gare: guidano di più. Si impegnano di più”, ha detto il 7 febbraio.

Tuttavia, domenica ha segnato l’ottavo evento olimpico consecutivo in cui non è riuscito a salire sul podio. Shiffrin si è classificata sesta dopo la sua seconda e ultima manche della giornata.

Parlando la scorsa settimana dopo una prestazione poco brillante che ha lasciato le donne americane fuori dalla corsa per la medaglia nella combinata alpina a squadre, Shiffrin ha detto ai giornalisti che stava ancora apportando modifiche a Cortina.

“Non ho trovato un livello di comfort che mi permettesse di produrre a tutta velocità”, ha detto Shiffrin. “Quindi dovrò imparare cosa fare, cosa aggiustare nel poco tempo che abbiamo prima delle altre gare (disciplina tecnica).”

La buona notizia per Shiffrin? La sua ultima gara olimpica di mercoledì sarà lo slalom, ampiamente considerato il suo evento più forte.

-La corrispondente sportiva della NPR Becky Sullivan ha contribuito al reportage.