L’NBA All-Star Saturday Night ha onorato il coprifuoco autoimposto ed è terminato prima delle 20:00. Ora di New York, consentendo agli spettatori di alcuni mercati di guardare la fine della “Ruota della fortuna”.
Opportunamente, la conclusione dello Slam Dunk Contest che ha coronato i festeggiamenti a Inglewood, in California, ha ricordato un presunto puzzle “Prima e dopo”: VINCE CARTER BRYANT.
C’era Vince Carter, analista televisivo e primo campione di schiacciate del millennio, che offriva incoraggiamento al debuttante dei San Antonio Spurs Carter Bryant. Bryant aveva bisogno di un 47,5 nella sua seconda schiacciata del round finale per eclissare Keshad Johnson di Miami dopo aver tirato un 50 perfetto alla prima.
Un concorso che ha presentato ai suoi partecipanti per la prima volta trailer di film d’azione di fantasia ha finalmente raggiunto un dramma degno di Tinseltown.
Invece, zoppicò verso un finale deludente mentre i fan si accontentavano ancora una volta dello scarso successo al botteghino.
Johnson e Bryant hanno sconfitto Jaxson Hayes dei Los Angeles Lakers e il debuttante degli Orlando Magic Jase Richardson per raggiungere la finale. Ciascuno ha partecipato al concorso per la prima volta.
Lungo la strada, Richardson cadde sulla schiena e sembrò colpire la testa dopo un tentativo di pallonetto a 360 intempestivo. Ne è uscito illeso.
Mentre l’attore, comico e famoso amante del roundball Michael Rapaport si è rivolto a X per suggerire all’NBA di “cancellare questa merda prima che qualcuno si faccia male”, gli uomini hanno continuato a tuffarsi. Qualcuno doveva vincere e, in effetti, la gente voleva farlo, se non altro perché superava l’alternativa.
“Semplicemente perdendo in generale, non importa di cosa si tratta. Non me ne potrebbe importare di meno se fosse una partita di Uno, non me ne potrebbe importare di meno se si trattasse di traiettorie, non me ne potrebbe importare di meno se fosse una gara di tiro,” ha detto Bryant. “Sento che perdere è qualcosa che brucia. Lo odio. È qualcosa che non vuoi sentire.”
Le stesse piattaforme di social media che criticavano pigramente il campo per essere relativamente sconosciuto presentavano filmati di Bryant che eseguiva la stessa schiacciata che intendeva: far rimbalzare la palla sul vetro e finire con una fragorosa rovesciata.
“Faccio questa schiacciata da quando avevo 14 anni”, ha detto Bryant, un ventenne di Riverside, California.
Bryant ha optato per una schiacciata diversa per produrre un punteggio sapendo che non avrebbe superato il sempre sorridente e ballerino Johnson, che è entrato in campo insieme al rapper E-40 e gli ha sciato addosso per la sua schiacciata di apertura al primo round.
Johnson ha sicuramente fatto la sua parte per mantenere vivo l’entusiasmo in una competizione che ha dato ai fan solo quattro partecipanti in ciascuno degli ultimi cinque fine settimana All-Star. Come sempre, il tavolo dei giudici ospitava i reali delle schiacciate, a rappresentare un’epoca in cui l’atteggiamento dei giocatori nei confronti della competizione e del gioco era diverso.
Congratulazioni, quindi, a Carter. Anche se potrebbe essere rimasto vicino a Bryant per qualche secondo di troppo mentre il sabato pomeriggio si trasformava in sera a Cali, ha fornito in modo ammirevole supporto piuttosto che ombra. Ciò produsse quella che l’eccitato Johnson chiamò energia “contagiosa”.
“Sento che amava essere qui. Amava restituire”, ha detto Johnson. “Lui che poteva abbracciarmi, abbracciare gli altri partecipanti. Sai quando qualcosa è reale, e ho sentito il suo amore, la sua consapevolezza che stava cercando di arrivare a noi e lui che era accessibile a noi, era vero amore, e l’ho sentito.”
Ora dobbiamo convincere i schiacciatori contemporanei ad avvicinarsi al profilo di Carter nella competizione.
Che i schiacciatori volino da Los Angeles o altrove, non dovrebbero essere necessari incentivi per offrire ai fan un bello spettacolo, ma eccoci qui.
Qualcuno dovrebbe mettersi al volante, altrimenti la “Ruota” potrebbe diventare ancora più attraente l’anno prossimo.
