Intervista esclusiva con Adam Reach: il terzino sinistro di Lincoln riflette sull’impatto dei suoi sette mesi da free agent | Notizie di calcio

Nelle ultime due delle tre stagioni di Adam Reach al West Brom, non è riuscito a riposarsi a causa di infortuni.

Nel 2022-23 si è limitato a sole tre presenze nello Sky Bet Championship e solo cinque nel 2023-24.

Quando il suo contratto è scaduto nel giugno 2024 e ha lasciato gli Hawthorns, la grazia salvifica è stata che era di nuovo in forma e pronto a trovare un nuovo club.

All’epoca, all’età di 30 anni e con più di 400 presenze a suo nome, sarebbe stato una prospettiva attraente, o almeno così pensava.

“Era la prima volta che ero effettivamente in scadenza di contratto e penso di essere stato un po’ ingenuo ripensandoci”, dice Sport celesti.

“Ho pensato automaticamente, ho giocato X partite in campionato e per impostazione predefinita sarebbe saltato fuori il club successivo.

“Ma negli ultimi anni abbiamo visto club spostarsi leggermente verso giocatori più giovani e stranieri, cercando di attirarli e venderli per un profitto, il che è fantastico. Ma con ogni cambiamento di strategia, ci sono sempre alcune persone che rimangono indietro e cadono nella rete e penso di essere stato in questo.

“Quei sette mesi in cui ero senza contratto sono stati molto difficili per uno che aveva giocato ogni stagione negli ultimi 13, 14 anni. Sabato di calcio Gillette invece essere là fuori e giocare è davvero difficile.

“Spero di non trovarmi mai più in quella situazione. Non lo augurerei a nessuno.”

Reach ha preso parte al pre-campionato inaugurale della PFA – un campo di addestramento residenziale interamente finanziato progettato per aiutare gli agenti liberi a tornare in gioco – quell’estate, ma quando è iniziata la stagione 2024-25 era ancora al punto di partenza.

“Praticamente per il 99% del tempo mi sono allenato da solo”, afferma.

“Naturalmente – e fortunatamente – sono un ragazzo in forma e non credo che ci voglia molto per tenere il passo. Ma non è possibile replicare da solo l’esperienza del giorno della partita e l’alta intensità dell’allenamento. È impossibile.

“La cosa più importante è stata l’aspetto mentale; la mancanza di routine, programma, scopo e svegliarsi la mattina sapendo che non ti stai allenando, non stai lavorando per la partita di sabato, che è quello che piace fare a tutti noi.

“Era l’equilibrio mentale nel cercare di alzarmi, uscire e fare il mio lavoro, e avere speranza e fiducia nel processo che alla fine avrei avuto un’opportunità.”

Tuttavia, ha concesso tempo per riflettere. E una rara opportunità per limitare la tensione nel tuo corpo.

“Cerco sempre di dargli una svolta positiva”, aggiunge Reach.

“Dal punto di vista fisico mi ha permesso di prendermi una piccola pausa e fare un periodo di allenamento non così intenso, che costa, a qualunque età, quando è sabato, martedì, settimana dopo settimana.

“Forse da un punto di vista mentale, ha premuto il pulsante reset e mi ha ricordato quanto amo essere un calciatore professionista, quanto sono fortunato ad essere in questa posizione.

“Quel tempo lontano da tutto ciò ha acceso di nuovo un piccolo fuoco nella mia pancia per tornare là fuori. Siamo tutti umani, vogliamo dimostrare alle persone che si sbagliano, non è vero?”

Un’opportunità si è finalmente presentata il 3 febbraio 2025 quando Reach ha firmato un accordo a breve termine con Wycombe. Ha giocato 15 volte per i Chairboys e li ha aiutati a raggiungere gli spareggi della League One.

Se n’è andato dopo che non sono riusciti a raggiungere la finale e, dopo un altro periodo nel pre-campionato della PFA, ha firmato per Lincoln, dove sta recuperando il tempo perduto – e anche di più.

Il 32enne ha firmato un contratto di un anno il 1 settembre, ma il 26 gennaio aveva avuto un tale impatto sulla spinta alla promozione degli Imps – contribuendo con quattro gol e tre assist dal terzino sinistro – che la proroga di 12 mesi è stata attivata in anticipo.

“Bisogna sempre sostenere il proprio potenziale. Ero fiducioso di poter entrare nella squadra e, una volta entrato nella squadra, ero fiducioso che i miei livelli di prestazione sarebbero migliorati e sarebbero rimasti a un livello elevato”, afferma Reach.

“Con il senno di poi, probabilmente è stato meglio di quanto mi aspettassi in termini di prestazioni mie, ma anche di quelle del club in League One. È stato fantastico. Mi sono adattato davvero bene. Mi sento come se fossi qui da un paio d’anni anziché da sei mesi, e questo è un effetto collaterale di quanto sono brave le persone in questo club.

“Sono molto felice di aver firmato un nuovo contratto e sono sicuro di essere qui anche l’anno prossimo, perché il club sta facendo un percorso molto positivo ed è un vero onore ricoprire un piccolo ruolo in questo, ma è un ruolo che voglio continuare a ricoprire per molti altri anni”.

Allo stato attuale, potrebbe presto ricoprire quel ruolo nel campionato.

La squadra di Michael Skubala è attualmente imbattuta da 14 partite e combatte contro il Cardiff per il titolo della League One. Il divario tra loro e il Bolton terzo è di cinque punti con 16 partite rimanenti.

Reach ammette che è tutto come al solito, un gioco alla volta, pur mantenendo in mente gli obiettivi finali personali e collettivi.

“Non credo che si debba evitare di parlare di promozione. È l’obiettivo del club e ci metteremo in una posizione fantastica per farlo.

“Abbiamo anche un’ottima rosa se riusciamo ad arrivare al campionato, abbiamo giocatori in rosa che sanno quanto è intenso il campionato e cosa serve per sopravvivere lì. Il club, nelle ultime finestre di mercato, ha reclutato molto bene e sono sicuro che farebbe lo stesso di nuovo.

“Sarebbe fantastico vederlo per la città e per la gente qui. Ce lo ricordiamo continuamente, è da molto tempo che questo club non gioca in seconda divisione e per noi giocatori, non che abbiamo bisogno di motivazioni extra, ma ci dà quel qualcosa in più per cui lottare, sapendo che sarebbe un momento storico.

“Personalmente, con solo 15 partite rimaste, se posso giocarle tutte, mi aspetto una stagione di quasi 40 partite, che penso sia grandiosa. È qualcosa che all’inizio della mia carriera ho fatto regolarmente senza pensarci troppo.”

“Se riesco a guardare indietro a questa stagione e otteniamo ciò che volevamo, allora sarà ricordato come il momento migliore della mia carriera, di gran lunga la migliore stagione della mia carriera”.

Guarda Lincoln-Northampton dal vivo SkySport+ martedì sera; inizio alle 19:45