Il numero 23 di Miami (Ohio) cercherà di fare un passo avanti verso una stagione regolare imbattuta quando affronterà il Massachusetts in un incontro della Mid-American Conference martedì sera ad Amherst, Massachusetts.
I RedHawks (25-0, 12-0 MAC) sono l’unica squadra imbattuta nella Divisione I, e la loro serie di 25 vittorie consecutive è la più lunga dall’inizio di una stagione da quando Gonzaga è andato 31-0 nel 2020-21 prima di perdere nella partita del campionato nazionale.
“Sapevo che si poteva fare”, ha detto l’allenatore di Miami Travis Steele. “Quando ci sono persone che la pensano allo stesso modo (nell’amministrazione scolastica) che spingono nella stessa direzione, possono accadere cose di questo tipo.
“Abbiamo un grande gruppo e stanno facendo cose straordinarie. Vogliamo divertirci. Quando ti diverti e lo fai per gli altri non senti la pressione”.
UMass (15-11, 6-7) viene da una battuta d’arresto 99-92 contro Akron sabato e partecipa alla gara di martedì con due sconfitte consecutive.
I Minutemen sono al quinto posto tra le squadre MAC per punteggio (81,0) e percentuale di tiro da 3 punti (35,5%), ma non sono stati altrettanto bravi dall’altra parte del campo. UMass concede 76,7 punti a partita, ottavo nella conferenza. Akron è andato sulla linea di tiro libero 43 volte sabato e gli Zips hanno effettuato 38 di quei tentativi.
“Non possiamo segnare”, ha detto l’allenatore dell’UMass Frank Martin dopo la partita. “Non è come se (gli Zips) eseguissero un attacco complicato. Loro proteggono il loro playmaker, il nostro playmaker sta di lato, sta dietro la palla… noi (non abbiamo) copertura del cerchio. (Ragazzi) allontanatevi e raggiungete. È un peccato. “
L’UMass ha due degli otto migliori marcatori del MAC, Leonardo Bettiol (sesto, 17,6 punti a partita) e Marcus Banks (ottavo, 16,9).
Miami guida il MAC nel punteggio (92,6), percentuale di field goal (53,6%) e percentuale di field goal da 3 punti (40,1%). Brant Byers (15,0) e Peter Suder (14,5) sono i migliori marcatori della squadra.
I RedHawks hanno tirato con il 50,0% o più dal campo in 19 delle 25 partite.
“Stiamo solo cercando di concentrarci sulla vittoria ogni giorno e con ciò arriva anche la vittoria di ogni partita”, ha detto Byers.
La partita di martedì sarà la seconda volta che RedHawks e Minutemen si affronteranno in questa stagione. La guardia junior Eian Elmer ha segnato 30 punti, record in carriera, aiutando Miami a vincere in casa per 86-84 il 27 gennaio. Elmer era 9 su 14 dal campo, di cui 6 su 11 nei tentativi da 3 punti.
Bettiol ha segnato 22 punti e 16 rimbalzi nella sconfitta. Banks ha chiuso con 18. I Minutemen erano in vantaggio per 65-60 a metà del secondo tempo.
“Abbiamo vinto in molti modi diversi”, ha detto Steele. “Penso che questo ci servirà bene a marzo perché abbiamo attraversato tutte le situazioni. Abbiamo un gruppo molto maturo che rimane concentrato e enfatizza il processo.
“C’è ancora margine di miglioramento, ma penso che la nostra difesa si stia muovendo nella giusta direzione, su cui sono molto, molto concentrato. Devo continuare a prendermi cura della palla in attacco”.
–Media a livello di campo
