La leggenda dello snooker Ronnie O’Sullivan uscì da una partita del campionato britannico del 2006 contro uno dei suoi eroi, innescando una spaccatura di tre anni tra le due icone.
L’icona dello snooker Ronnie O’Sullivan è famosa per la sua natura esplosiva. Poco più di un anno fa, il sette volte campione del mondo è stato visto sbattere la sua stecca contro il tavolo prima di ritirarsi da una competizione.
Il 50enne, che non è mai stato il tipo che nasconde le sue emozioni, è stato anche coinvolto in una lunga lite con il suo compagno di biliardo Stephen Hendry. La disputa ha portato la coppia a evitarsi per tre anni. Tutto iniziò quando O’Sullivan abbandonò improvvisamente una partita del campionato britannico nel 2006.
Era in svantaggio per 4-0 contro Hendry nei quarti di finale quando il giocatore nato a Wordsley raccolse le sue cose e se ne andò. L’incidente lasciò sbalordito il mondo del biliardo. Tuttavia, nessuno sembrava essere più sorpreso di Hendry, che scelse di riservare a O’Sullivan il trattamento del silenzio, come rivelò quest’ultimo.
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Durante un’intervista del 2010, O’Sullivan ha dichiarato: “Dopo che abbiamo camminato l’ultima volta, Stephen, che è uno dei miei eroi, ha litigato con me e non mi ha parlato per circa tre anni. Ma amo quel ragazzo ed è il più grande giocatore di snooker di tutti i tempi. “
Alla fine, le due leggende del biliardo si riconciliarono e ricostruirono la loro amicizia. Ha continuato: “Adesso ci sentiamo di nuovo e ci scriviamo molto, quindi c’è rispetto reciproco”.
Più di dieci anni dopo, hanno rivisitato l’episodio. Durante una chiacchierata sul canale YouTube di Hendry, lo scozzese ha chiesto: “La gente me lo chiede ancora. Hai mai guardato di nuovo il film e visto la mia faccia?”
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O’Sullivan ha risposto: “È il migliore! Eri assolutamente sbalordito. C’erano molte cose da fare in casa e io non ero nello stato d’animo giusto per giocare. L’avevo quasi fatto in qualche partita prima”.
“Eri in vantaggio per 4-1 e ho pensato: ‘Non posso sopportarlo, devo uscire di qui.’ La mia testa non era giusta per giocare. Avevo solo bisogno di uscire da lì. Non posso attribuirlo a nient’altro se non che la mia vita è un disastro.”
Mostrando ancora una volta la sua tipica onestà, “The Rocket” ha recentemente confessato che semplicemente “non è più un giocatore molto bravo” e ha lasciato intendere che potrebbe ritirare la sua stecca nel prossimo futuro.
Il sette volte campione del mondo ha preso parte al World Grand Prix la scorsa settimana, ma è stato eliminato 5-3 da Xiao Guodong agli ottavi.
Sono passati più di due anni da quando O’Sullivan ottenne la vittoria nel torneo di qualificazione, e il Rocket ridusse le sue presenze per affrontare al meglio la fase finale della sua carriera.
Parlando al South China Morning Post, ha detto: “Non c’era ruggine, mi sentivo rilassato… semplicemente non sono più un buon giocatore. Nel profondo, mi piace giocare”.
Ha continuato: “Devo accettare (non sono bravo come ero) e trovare un modo per continuare a giocare senza che mi faccia impazzire. Devo affrontare le mie frustrazioni e sperare che gli dei dello snooker siano gentili e mi diano una pausa quando decidono che è il momento giusto. “
O’Sullivan e Hendry si incontreranno per la prima volta dopo 15 anni nel John Virgo Trophy inaugurale ad aprile in memoria del leggendario commentatore e giocatore.
