MILANO – Un’Italia ispirata ha deliziato il pubblico di casa con una straordinaria vittoria nella finale dell’inseguimento a squadre maschile delle Olimpiadi invernali, mentre le canadesi Ivanie Blondin, Valerie Maltais e Isabelle Weidemann hanno prodotto un’altra prestazione perfetta battendo l’Olanda nella gara femminile e conservando il titolo martedì.
Gli uomini italiani sconvolsero gli Stati Uniti, che arrivarono ai Giochi come campioni del mondo e fortemente favoriti per l’oro.
La squadra italiana composta da Davide Ghiotto, Andrea Giovannini e Michele Malfatti ha elettrizzato un’arena frenetica con un tempo di 3 minuti e 39,20 secondi – 4,51 secondi davanti agli americani, con la Cina che ha preso il bronzo.
Il rumore all’interno dello Stadio di Pattinaggio di Velocità di Milano mentre l’Italia tornava a casa era fragoroso mentre il pubblico si alzava in piedi, incitando il Paese ospitante per una delle sue medaglie d’oro più speciali in un Gioco di successo.
L’Italia guida ora il medagliere del pattinaggio di velocità ai Giochi Cortina di Milano, con tre ori e un bronzo.
Il trio americano composto da Ethan Cepuran, Casey Dawson ed Emery Lehman sperava di vincere il primo titolo olimpico degli Stati Uniti nell’evento.
Venerdì Dawson ha addirittura saltato i suoi 10.000 metri individuali per avere la migliore possibilità nell’inseguimento a squadre, una scommessa che alla fine non ha fruttato l’oro.
I detentori del record mondiale americano hanno aperto con una partenza controllata e leggermente più veloce. Ma, fedeli alla forma mostrata durante i Giochi, i padroni di casa hanno risposto con compostezza e sicurezza.
A quattro giri dalla fine l’Italia sembrava sul punto di scomparire. Tuttavia, a tre giri dalla fine, hanno recuperato, traendo forza dal ruggito del pubblico di casa. Il loro allenatore era un susseguirsi di pugni e urla, che li incoraggiavano mentre recuperavano tempo ad ogni passo.
Nell’ultimo giro l’arena tremava. L’Italia si ripete: uno spettacolo emozionante che fa alzare il tetto e manda in delirio gli spalti.
“Oggi è fantastico, è incredibile”, ha detto Ghiotto. “È un sogno che diventa realtà dopo quattro anni di lavoro insieme ogni giorno.
“Non è stato facile battere gli americani oggi e l’Olanda nel primo tempo (semifinale). Sono squadre molto buone e forti, ma sogniamo questa medaglia d’oro.
“Questa giornata e questo risultato erano impossibili senza questi giocatori e gli altri giocatori della squadra italiana. Siamo molto felici. È pazzesco aver realizzato il sogno”.
Le donne canadesi hanno tagliato il traguardo con 0,96 secondi di vantaggio sull’Olanda, fermando il cronometro a 2 minuti e 55,81 secondi, e il Giappone ha completato il podio femminile sconfiggendo gli Stati Uniti nella Finale B.
Weidemann, tre volte medagliata a Pechino nel 2022 e la più alta del trio canadese, ha eccelso ancora una volta nel suo ruolo di battistrada, guidando la squadra con un ritmo fluido e metronomico.
È stata solo la terza medaglia d’oro dei Giochi per il Canada, dopo la vittoria di Mikael Kingsbury nel dual mogul maschile e la vittoria di Megan Oldham nello sci freestyle big air femminile.
–Reuters, speciale per Field Level Media
