Il calciatore segreto è stato rivelato e l’ex stella della Premier League racconta la sua vita dietro lo pseudonimo, perché ha lasciato e se lo rifarebbe.
È probabile che molti appassionati di calcio di una certa età conoscano già la sua identità, ma l’ex attaccante di Reading, Stoke City, Sheffield United e Portsmouth Dave Kitson ha finalmente confermato che è lui il calciatore segreto.
Le storie del TSF tirerebbero indietro il sipario sul “circo da miliardi di dollari” che è il calcio d’élite, con temi chiave tra cui gli agenti, la politica degli spogliatoi e il cinismo dell’industria.
È stato persino creato un sito web, “Who Is The Secret Footballer”, dedicato a “metterlo in risalto”, con thread sui social media che raccoglievano indizi dai suoi cinque libri pubblicati e dalle colonne del Guardian, tale era la sua popolarità. Sebbene molti ex calciatori ora abbiano i propri podcast e rubriche, all’epoca questa era un’idea innovativa.
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Kitson, ora a principale oratore motivazionaleAlla fine ha deciso di fare chiarezza e fornire dettagli sul motivo per cui la sua carriera ha preso la svolta verso la scrittura di romanzi di successo e articoli intriganti, sia prima che dopo aver appeso gli stivali al chiodo.
“Sono il calciatore segreto. Non l’ho mai detto ad alta voce prima”, ha rivelato dopo 15 anni di mistero. Era uno pseudonimo che attirò molta attenzione all’epoca, quando nel 2011 parlò delle frustrazioni del settore.
“È stata un’idea che mi è venuta quando non ero soddisfatto della direzione che stava prendendo il calcio e avevo bisogno di uno sbocco per esprimerla per la mia salute mentale.
“Scrivo da quando ero bambino. È una passione. Come ho detto, volevo diventare uno scrittore di viaggi. Scrivere è stato catartico. Mi ha aiutato a elaborare quello che stava succedendo nel calcio.
“Lo rifarei sapendo quello che so adesso? Probabilmente no. La gente viene a chiedermelo continuamente. È bello togliermelo dallo stomaco.”
Kitson ha rivelato che, sebbene utile, ha creato molta ansia nel suo lavoro, dicendo: “È iniziato come qualcosa che non riguardava fare nomi. Si trattava di spiegare cosa sta succedendo nel settore e perché.
“Scrivevo e lasciavo che le persone si formassero le proprie opinioni. Per un po’ è stato divertente, poi ha creato molta ansia. Avevo una carriera e un contratto importante. Se fossi stato scoperto, sarei stato licenziato e ostracizzato.
“Ora tutti hanno un podcast e uno sbocco. All’epoca era davvero una novità. Ha cambiato il calcio in questo Paese e ha portato a cambiamenti ai massimi livelli, di cui sono orgoglioso. Ma lo stress e l’ansia erano immensi”.
La vita da calciatore della Premier League
“Non ho mai deciso di diventare un calciatore. È stata una di quelle cose che sono appena successe”, ha detto Kitson a Champions Speakers, rivelando che non ha intrapreso la carriera, gli è semplicemente venuto in mente.
“Volevo fare lo scrittore di viaggi. Volevo viaggiare per il mondo e avere qualcuno che mi pagasse per farlo. Così mi sono dedicato al calcio”.
Kitson ha collezionato 81 presenze in Premier League, segnando 15 gol in quel periodo, ma non ha iniziato come attaccante in un’accademia costellata di stelle.
“Il motivo per cui mi sono appassionato al calcio è stato perché giocavo in una squadra fuori campionato e il nostro attaccante si è rotto una gamba. Mi hanno messo in attacco al suo posto e sono riuscito a segnare questi gol.
“Ricordo che pensavo davvero, già allora, da giovane, che questa fosse una vera opportunità per lasciare il segno. Fortunatamente per me, ho potuto approfittarne. Sono diventato un calciatore professionista e alla fine mi sono ritrovato a giocare in prima divisione.”
La scomparsa di Gary Speed e la discussione sulla salute mentale
Sebbene The Secret Footballer sia iniziato come un luogo per sfogarsi, ciò che è stato scritto ha avuto conseguenze molto reali. Per Kitson, il momento peggiore ha coinvolto una rubrica sulla salute mentale, che secondo lui avrebbe dovuto essere scritta prima.
L’ex attaccante ha ammesso: “La cosa peggiore che mi è capitata è stata quando ho scritto una rubrica sulla salute mentale intitolata A volte c’è l’oscurità dietro la luce.
“Allora nessuno parlava di salute mentale nel calcio. Se ne parlavi eri considerato debole. Io dissi che c’era un’epidemia di salute mentale e predissi che era solo questione di tempo prima che qualcuno si togliesse la vita.
“L’ho inviato venerdì. È uscito sabato. Domenica Gary Speed è stato trovato morto. È stato allora che Secret Footballer ha smesso di essere divertente.
“Ha dato credibilità all’articolo nel peggiore dei modi. Ho lottato a lungo con il senso di colpa per non averlo scritto prima. Mi sono arrabbiato con le autorità per essere state passive.
“Da allora le cose sono migliorate, ma quella tragedia è stata atroce. Poco dopo ho smesso di scrivere e sono scomparso.”
Il lavoro scritto dalla TSF nel corso degli anni ha catturato l’attenzione degli appassionati di calcio di tutto il paese, quindi la dichiarazione finale di Kitson potrebbe sorprendere molti.
“Un consiglio a me stesso da giovane: non scrivere quei libri”, ha concluso.
“Sono stati divertenti e mi hanno aiutato mentalmente, ma la gente vuole sempre di più da te. Quello che dai non è mai abbastanza.
“Dai pezzi della tua anima alle persone. O sei il tipo che riesce a sopravvivere oppure combatti. Conosco molti che hanno lottato e vorrebbero non averlo mai fatto.
“Sono felice di aver giocato a calcio. Mi ha formato. Mi sarebbe mancato se non l’avessi fatto? Probabilmente no”.
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