Amber Glenn inciampa, Alysa Liu si alza nella notte 1: NPR

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MILANO – Il pattinaggio di figura alle Olimpiadi invernali è stato ricco di colpi di scena e svolte drammatiche. E martedì, la prima notte della competizione femminile, non è stata diversa: tutte le donne americane si sono qualificate per la medaglia di giovedì. Ma sono molto più indietro del previsto.

I “Blade Angels”, come sono stati soprannominati, hanno iniziato il programma corto di martedì sera come la migliore speranza del paese per una medaglia individuale nell’evento negli ultimi due decenni. Ma solo due di loro sono finiti tra i primi 10.

Ciò aumenta la pressione in vista del pattino libero di giovedì, che costituisce l’altra metà del suo punteggio complessivo.

La campionessa del mondo in carica Alysa Liu è al terzo posto, dietro Ami Nakai e Kaori Sakamoto del Giappone.

Verso la fine della serata, Liu, 20 anni, ha pattinato una potente routine al ritmo di “Promise” di Laufey che le è valso il miglior punteggio della stagione e l’ha portata in cima alla classifica.

Il programma corto di martedì di Alysa Liu le è valso il miglior punteggio della stagione.

Mateo Stockman/Getty Images

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È stata seguita dalla diciottenne Isabeau Levito, la cui aggraziata routine con “Almost In Your Arms, Zou Bisou Bisou” l’ha portata al quinto posto, con alcuni pattinatori mancanti. Alla fine ha concluso la serata all’ottavo posto.

La penultima pattinatrice è stata Amber Glenn, la tre volte campionessa in carica degli Stati Uniti, che ha fatto il suo debutto olimpico all’età di 26 anni.

Glenn ha iniziato il suo programma, basato su “Like a Prayer” di Madonna, con un triplo axel pulito, un’impresa rara per le donne alle Olimpiadi. Il resto della sua routine è stato forte fino all’ultimo salto, che ha ottenuto come doppio invece che come triplo richiesto, annullando il suo punteggio altrimenti alto.

Ha lasciato il ghiaccio in lacrime e si è portata le mani alla testa dopo aver ricevuto un punteggio di 67,39, mentre un breve silenzio è caduto sulla folla gremita. Glenn, favorita per la medaglia in tutto il campo femminile, ha concluso la serata al 13° posto.

Liu stava parlando con i giornalisti sotto la pista mentre Glenn scendeva sul ghiaccio, la sua routine e la sua reazione visibili su uno schermo televisivo. Liu sembrava preoccupata per il suo compagno di squadra e amico.

“Ne ha passate tante e lavora molto duramente… Voglio solo che sia felice”, ha detto Liu di Glenn. “Questo è davvero tutto ciò che voglio. Quindi la vedrò più tardi.”

Glenn è stata una forte sostenitrice della salute mentale e ha condiviso pubblicamente la sua lotta contro l’ansia e la depressione nel corso della sua carriera. A fine serata non ha risposto alle domande della stampa.

La maggior parte delle speranze degli appassionati di pattinaggio statunitensi per una medaglia femminile ora risiedono in Liu. È una svolta ironica per lo skater che si è ritirato da adolescente e poi è tornato con una rinnovata enfasi sulla creatività rispetto alla competizione.

Dopo la sua esibizione di martedì, Liu ha espresso la sua speranza di essere invitata ad esibirsi alla mostra di gala olimpica questo fine settimana, anticipando un “programma di gala davvero interessante” su cui sta lavorando e che è “praticamente finito”.

“Non ho bisogno di una medaglia”, ha detto. “Ho solo bisogno di essere qui e ho solo bisogno di essere presente. E ho bisogno che le persone vedano cosa farò dopo.”