Oleksandr Usyk avrà presto un altro sfidante obbligatorio.
L’ucraino è diventato indiscusso nella categoria dei pesi massimi per la seconda volta quando ha battuto Daniel Dubois per riconquistare la cintura IBF l’anno scorso, ma ha presto lasciato libera la WBO, che è stata acquisita da Fabio Wardley.
Con il campione WBC ad interim Agit Kabayel che si è assicurato un colpo alla cintura verde e oro di Usyk a seguito di una difesa volontaria consentita, l’IBF è ora pronta a elevare anche un contendente allo status obbligatorio.
Frank Sanchez, attualmente numero tre, affronterà Richard Torrez Jr, quattro, in una undercard finale dopo che altri incontri ordinati sono falliti. La lotta servirà come evento principale La difesa del titolo mondiale dei pesi superwelter WBC di Sebastian Fundora contro Keith Thurman il 28 marzo all’MGM Grand Garden Arena di Las Vegas e trasmessa in diretta su Prime PPV.
Torrez è uno dei giovani pesi massimi, se non il più promettente, negli Stati Uniti. Il 24enne mancino ha vinto l’argento ai Giochi Olimpici di Tokyo 2020, perdendo solo contro Bakhodir Jalolov in finale, e subito dopo è diventato professionista con Top Rank.
Porta un mix di pressione e pedigree tra i ranghi pagati e, nonostante sia inferiore a 6 piedi, compensa con ritmo di lavoro, resistenza e mani pesanti, fermando 12 dei suoi 14 avversari dalla distanza. Torrez si è mosso costantemente, con i suoi allenatori desiderosi di bilanciare l’attività con lo sviluppo, ma questo è un buon passo verso la costruzione di un’impressionante vittoria nel 2025 su Guido Vianello. Porta la pressione di rinvigorire la scena americana dei pesi massimi.
Sanchez di Cuba rappresenta la punta più esperta dei contendenti emergenti della divisione. Ora, poco più che trentenne, ha costruito la sua reputazione attraverso il sistema amatoriale del suo paese prima di disertare e trasferirsi negli Stati Uniti, dove si allena con Eddy Reynoso di Canelo Alvarez.
Sanchez combina contropiedi precisi con una difesa disciplinata e un approccio misurato. La sua più grande vittoria è arrivata contro l’Efe Ajagba nel 2021, anche se in seguito ha subito una battuta d’arresto contro Agit Kabayel.
I due stanno gareggiando per il loro primo colpo al titolo mondiale, cosa che, in realtà, potrebbe non accadere contro Usyk, che probabilmente lascerebbe libera la cintura in cerca di un combattimento di più alto profilo.
