Mikel Arteta ritiene che l’Arsenal e l’Inghilterra “traggano beneficio” dall’amichevole rivalità tra Bukayo Saka e Noni Madueke mentre i due combattono per i posti da titolare sia per il club che per la nazionale. Madueke ha approfittato dei suoi due periodi di infortunio sotto Saka in questa stagione per lasciare una forte impressione nella sua stagione d’esordio con i Gunners e nell’impressionante campagna di qualificazione alla Coppa del Mondo dell’Inghilterra. Saka si era assicurato il suo posto sul lato destro dell’attacco sia per il club che per la nazionale prima di trascorrere 14 mesi afflitto da infortuni.
La forma di Madueke e gli infortuni a Martin Odegaard e Kai Havertz hanno spinto Arteta a utilizzare Saka in un ruolo più centrale nella sconfitta per 4-0 della FA Cup di domenica contro la squadra di terza divisione del Wigan. Arteta ha detto che i due avevano sfogato il loro spirito competitivo anche nel cercare di superarsi in palestra, ma che erano grandi amici fuori dal campo. “Eravamo in palestra e stavano facendo i test e tutti cercavano di competere tra loro e quei due erano molto divertenti, come sempre”, ha detto Arteta in una conferenza stampa prima della trasferta di mercoledì contro i Wolves. “È bello testimoniarlo perché è naturale. Si piacciono così tanto, sono costantemente insieme e c’è un po’ di competizione per i posti, ma lo prendono da un lato incredibile.
“La squadra e loro ne traggono beneficio.” L’Arsenal ha la possibilità di aprire un vantaggio di sette punti sul Manchester City in testa alla Premier League con una vittoria sui Wolves ultimo in classifica. Gli uomini di Arteta si avvicinano al loro primo titolo nazionale in 22 anni e potrebbero addirittura entrare nella storia se restassero in lizza per un quadruplo senza precedenti. L’Arsenal affronterà il City nella finale di Coppa di Lega il mese prossimo, si recherà a League One Mansfield nel quinto turno della FA Cup e avanzerà agli ottavi di Champions League con un record del 100%.
“La posizione in cui ci troviamo è un privilegio e lo prendiamo perché ce lo siamo guadagnato”, ha aggiunto Arteta. “Sette mesi e mezzo sono un periodo lungo per fare le cose giuste ogni giorno ed esibirsi al livello che stiamo ottenendo. Dobbiamo accettarlo”. Odegaard e Havertz salteranno la trasferta a Molineux, ma Arteta spera che saranno entrambi in forma per il derby di domenica nel nord di Londra contro il Tottenham. I difensori Riccardo Calafiori e Ben White saranno disponibili mercoledì dopo gli infortuni contro il Wigan.
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