Dolce riscatto per Mikaela Shiffrin, che vince l’oro olimpico: NPR

CORTINA D’AMPEZZO, Italia — Nella sua ultima gara dei Giochi invernali del 2026, lo sci slalom, ampiamente considerato il suo miglior evento, la leggenda dell’alpinismo Mikaela Shiffrin finalmente ce l’ha fatta, vincendo una medaglia d’oro in una fredda e scintillante giornata di cielo azzurro sulle montagne sopra Cortina.

“Volevo essere libero, volevo essere scatenato”, ha detto Shiffrin. “Alla fine presentarsi oggi era ciò che desideravo di più. Più della medaglia. Adesso poter avere anche una medaglia è incredibile”.

Shiffrin ha centrato il suo tiro finale, interrompendo una serie di sconfitte olimpiche che si era estesa a otto eventi consecutivi, di cui due qui e sei ai Giochi di Pechino del 2022. Ha costruito un vantaggio di 0,82 secondi nella sua prima manche, e in seguito ha detto ai giornalisti che sentiva di aver spinto la sua linea al limite.

Ha poi esteso il suo vantaggio nella seconda gara con un margine di 1,5 secondi, assicurandosi l’oro.

“Mi sono sentita davvero bene, ho sciato davvero bene. Ero anche un po’ nervosa, probabilmente ci sono stati tre momenti diversi sul percorso in cui ho pensato che avrei potuto facilmente essere portato fuori dal percorso in questo momento”, ha detto Shiffrin dopo la sua prima discesa. “Mi sentivo come se avessi toccato alcuni punti interrogativi. Ho molta energia oggi.”

Questo momento da medaglia si basa sullo status leggendario di Shiffrin tra gli sciatori alpini: è la sua quarta medaglia olimpica.

Era già la sciatrice alpina più vincente della storia, con 108 vittorie in Coppa del Mondo, insieme a una medaglia d’oro alle Olimpiadi di Sochi nel 2014 e una medaglia d’oro e una d’argento ai Giochi di Pyeongchang nel 2018. Come altri importanti atleti americani a questi Giochi, ha parlato apertamente della pressione e del controllo unici sotto i riflettori dei Giochi invernali.

“Durante molte conversazioni con il mio psicologo, mia madre e la mia squadra, tutto ciò che abbiamo detto è che, indipendentemente dalla pressione o dai nervi, voglio sentire questo sci”, ha detto Shiffrin mercoledì.

Quando Shiffrin ha gareggiato qui al Centro Sci Alpino Tofane, gli organizzatori hanno suonato musica drammatica prima di ciascuna delle sue gare, indicando chiaramente le enormi aspettative che aveva di fronte. Shiffrin ha anche combattuto lesioni gravi, disturbo da stress post-traumatico e quello che ha descritto come profondo dolore dopo la morte di suo padre nel 2020.

Dopo la sua prima gara a Cortina, Shiffrin ha parlato di lavorare per trovare finalmente la sua zona di comfort a questi Giochi. “Non ho trovato un livello di comfort che mi permettesse di produrre a tutta velocità”, ha detto Shiffrin. “Dovrò imparare cosa fare, cosa aggiustare nel poco tempo che abbiamo prima delle altre gare (disciplina tecnica).”

Mercoledì ha finalmente messo insieme i pezzi e ha chiuso i suoi Giochi Olimpici sul gradino più alto del podio.