Mikaela Shiffrin ha vinto per prima olimpico domenica ha vinto la medaglia d’oro in otto anni, ma per la trentenne americana è stata soprattutto la prima volta dalla morte di suo padre sei anni fa: il culmine di un lungo viaggio per arrivare dove il momento era ancora una volta dedicato alle gare di sci.
"Tutto ciò che fai nella vita dopo aver perso qualcuno che ami è come una nuova esperienza," ha detto dopo aver rivendicato il titolo di slalom per lasciarsi alle spalle i Giochi di Pechino 2022.
"È come rinascere. Ho ancora così tanti momenti in cui resisto. Non voglio passare la vita senza mio padre."
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Quella lotta privata si snoda parallelamente a un ritorno sportivo complicato, segnato da infortuni, dubbi e dalla lenta ricostruzione della fiducia nel proprio sci.
"Quando mi sono infortunato… il mio slalom è stato in un punto che pensavo potesse essere ripetuto. E il mio GS (slalom gigante) non era proprio così," ha detto.
Anche la tappa olimpica sembrava molto più complicata di prima.
"Sì, penso che sia più difficile," ha detto quando le è stato chiesto se eccellere ai Giochi fosse più difficile che nel circuito della Coppa del Mondo.
"Non l’avrei detto a Sochi (2014, quando vinse l’oro nello slalom) perché pensavo, di cosa stiamo parlando? È solo sciare."
Domenica, però, ha trovato la chiarezza che cercava.
"La cosa bella è che mi sentivo davvero come se fosse… sembrava una gara di sci. Sembrava un altro giorno in montagna tra l’inizio e la fine," ha detto.
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I commenti di Shiffrin hanno rivelato quanto sia stretto il margine tra successo e fallimento, indipendentemente dall’esperienza. Dopo una deludente gara a squadre combinata, le è stato ricordato quanto lavoro avrebbe dovuto fare nonostante il suo record assoluto di 108 vittorie in Coppa del Mondo.
"Posso presentarmi con altrettante vittorie… e loro lo danno per scontato. E ho pensato, questo dimostra quanto sia difficile," ha detto.
Ha battuto la svizzera Camille Rast di 1,50 secondi – una differenza grande quasi quanto il margine totale che separa il primo e il secondo posto nello slalom olimpico femminile dal 1998.
"Mi sentivo come se fossi al limite… eravamo appoggiati al soffitto," ha detto.
Prima della gara, però, il suo dolore è riemerso.
"Ho iniziato a piangere un po’ perché pensavo a mio padre. Forse oggi è stata la prima volta che ho potuto accettare veramente questa realtà," disse dopo aver scelto nella zona arrivi di prendersi un momento per restare in silenzio con lui.
Il tuo processo di elaborazione del lutto è stato incerto e poco spirituale.
"Parte del mio viaggio attraverso il dolore è stato impegnativo perché non sento quella cosa di cui molte persone parlano… quella profonda connessione spirituale," ha detto. "La gente parla di sentire la presenza, e io non la pensavo così. Mi sento connesso a lui nei miei pensieri e quando parlo di lui."
Ciò che ha permesso a Shiffrin di raggiungere questo momento è stata la convinzione collettiva.
"La cosa meravigliosa di questa giornata è che mi sono sentito orgoglioso prima che accadesse, grazie alla mia squadra," ha detto, descrivendo le conversazioni che l’hanno aiutata a districare le sue emozioni.
Alla fine, il messaggio che gli hanno trasmesso era sorprendentemente semplice.
"È semplice come sciare. È qualcosa che ho dentro di me e per il quale ci alleniamo e prepariamo," Ha detto Shiffrin.
