Il pattinatore di velocità americano vince l’argento per la terza medaglia olimpica: NPR

MILANO – Il pattinatore di velocità americano Jordan Stolz, 21 anni, ha vinto giovedì la sua terza medaglia ai Giochi Olimpici di Milano Cortina. Stolz è arrivato secondo, guadagnandosi una medaglia d’argento nei 1.500 m; le loro speranze di vincere quattro medaglie d’oro a questi Giochi invernali sono state deluse da un campo altamente competitivo.

Il tempo impiegato per pattinare 3,75 giri attorno alla pista (1:42.75) avrebbe battuto il precedente record olimpico, se il record non fosse già stato battuto due volte nell’evento.

Il pattinatore cinese Zhongyan Ning ha pattinato alcune coppie davanti a Stolz e ha registrato un tempo di 1:41:98, battendo il record olimpico stabilito pochi minuti prima dal pattinatore olandese Joep Wennemars.

A segno di quanto fosse forte la concorrenza, Wennemars è arrivato quarto. Il suo compagno di squadra Kjeld Nuis ha vinto la medaglia di bronzo ed è salito sul podio per la gioia.

Stolz ha un’altra possibilità di diventare il primo americano dal 1980 a vincere almeno tre medaglie d’oro in una singola Olimpiade invernale. Il suo ultimo evento è inizio massiccio di sabato.

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All’inizio dei Giochi, prima che Stolz vincesse una sola medaglia, alcuni Lo chiamerò il “Michael Phelps del pattinaggio di velocità”. Tifosi e lo descrivono i suoi colleghi come potenzialmente “il più grande pattinatore di velocità di tutti i tempi”.

Stolz ha sentito la pressione? In sicurezza. “L’ho sentito all’inizio, prima dei 1.000 metri”, ha detto Stolz della sua prima gara l’11 febbraio, “ma è qualcosa con cui devi affrontare e togliertelo dalla mente.”

La medaglia d’argento Jordan Stolz degli Stati Uniti (a sinistra) festeggia sul podio mentre la medaglia d’oro Zhongyan Ning della Cina (al centro) e la medaglia di bronzo Kjeld Nuis dei Paesi Bassi (a destra) lo applaudono durante la cerimonia della medaglia olimpica nei 1.500 metri di pattinaggio di velocità maschile di giovedì.

Joosep Martinson/Getty Images

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Si sentiva anche sicuro del suo pattinaggio. “Ho vinto così tante (gare). Non è qualcosa che non so cosa fare”, ha detto Stolz. Ma fino a Milano non li avevano vinti alle Olimpiadi. “Prevedere il momento giusto e farlo alle Olimpiadi è qualcosa che richiede molta pianificazione. E penso di averlo fatto bene”, ha detto.

Alla sua prima Olimpiade nel 2022, Stolz, allora 17enne, ha gareggiato nel 500 e 1000 metri e non è finito tra i primi dieci in nessuno dei due eventi.

Negli ultimi quattro anni, la carriera di pattinaggio di Stolz è salita alle stelle. Nel 2023, è diventato il primo pattinatore di velocità maschio a dominare le gare dei 500, 1.000 e 1.500 metri ai Campionati del mondo, organizzati dall’International Skating Union, e ha ripetuto l’impresa nel 2024. L’anno scorso, ha raggiunto il podio in quegli eventi mentre riprendersi dalla polmonite e mal di gola. Pattina anche professionalmente per la squadra olandese, Albert Heijn Zaanlander.

I risultati di Stolz sono paragonabili a Eric Heiden e al suo passato dominio in questo sport. Alle Olimpiadi invernali del 1980, Heiden vinse cinque medaglie d’oro individuali in ciascuna distanza. Anche Heiden vede delle somiglianze, a cominciare dal fatto che provengono entrambi dal Wisconsin. “(Stolz) è cresciuto pattinando su un laghetto dietro la casa della sua famiglia. Io sono cresciuto pattinando su un lago dietro la casa dei miei nonni. Ho partecipato per la prima volta alle Olimpiadi a 17 anni, e poi la mia carriera è decollata. Lui è stato alle Olimpiadi per la prima volta a 17 anni, la sua carriera è decollata,” racconta. Dottor Eric Heidenora chirurgo ortopedico con sede nello Utah, “È spaventoso. È quasi come se Eric Heiden si fosse reincarnato, sai?”

Cosa lo rende così buono?

Sul ghiaccio la potenza, la resistenza e la buona tecnica di Stolz diventano una combinazione vincente.

“Questo ragazzo nella sala pesi può sollevare molto peso”, dice KC BoutiettePattinatore di velocità 55enne e quattro volte olimpionico, “il suo punto di forza è la potenza”. Boutiette afferma che Stolz è anche molto tattico, si adatta costantemente per fare “tutto il possibile per utilizzare ogni grammo di energia per andare il più veloce possibile”.

Heiden sottolinea le “grandi svolte” di Stolz e la sua capacità di sopravvivere alla competizione. “Se lo guardi pattinare (a) 1.000 o 1.500 m, potrebbe non aprirsi così velocemente come alcuni dei ragazzi conosciuti come velocisti”, dice Heiden, “potrebbe anche essere a 20 metri di profondità con un giro rimasto, ma continuo a vederlo tornare.”

Il rivale di Stolz, il velocista canadese Laurent Dubrueil, è rimasto stupito dai suoi buoni risultati. “Non è qualcosa che possiamo copiare; è semplicemente superiore a noi fisicamente”, ha detto, dopo che Stolz ha battuto il suo record olimpico nei 500 metri il 14 febbraio.

Come sono cambiate le cose

Lo sport del pattinaggio di velocità su pista lunga è cambiato da quando Heiden vinse cinque medaglie d’oro individuali, su distanze che andavano dai 500 ai 10.000 metri ai Giochi di Lake Placid del 1980.

battere i pattiniAdottati a metà degli anni ’90, riducono l’attrito e la resistenza. “Puoi pattinare molto più velocemente solo con questo cambiamento nella tecnologia”, afferma Heiden.

I pattinatori ora si specializzano nelle distanze corte, medie o lunghe, rendendo improbabile che i pattinatori di oggi ripetano il trionfo di Heiden in tutta la gamma di eventi, anche se “Jordan sarà probabilmente quello che ci proverà bene”, dice Heiden. Anche se Stolz attualmente si concentra sulle brevi e medie distanze, “se esplorasse le opportunità sui 5.000 e 10.000 m, penso che sorprenderebbe molte persone nel mondo del pattinaggio e forse anche se stesso”.

Lo sport è diventato anche professionistico, in gran parte grazie al suo popolarità nei Paesi Bassi. “I pattinatori oggi possono fare molto bene a livello professionale e guadagnare un bel po’ di soldi”, dice Heiden, conferendo longevità alla loro carriera di pattinatore. Potrei vedere un futuro in cui Stolz continuerà a dominare lo sport fino ai Giochi invernali di Salt Lake City nel 2034.