George Russell ha ammesso le sue preoccupazioni per i punti di partenza inferiori della Mercedes rispetto a Lewis Hamilton della Ferrari in vista della gara di apertura della stagione di Formula 1 2026.
Le nuove auto sportive per il 2026, che presentano nuovi propulsori e telai a seguito di un importante cambiamento normativo, offrono ai conducenti una sfida molto diversa per allontanarsi dalla griglia in modo efficiente.
La FIA sta sperimentando una nuova procedura di partenza durante l’ultimo test pre-campionato di questa settimana in Bahrein per consentire ai piloti abbastanza tempo per preparare le loro auto allo spegnimento delle luci, ma anche con questa modifica sembra esserci una variazione maggiore rispetto a quanto visto negli ultimi anni.
“Penso che abbiamo molto potenziale al di sotto di noi”, ha detto Russell, che è stato considerato il favorito dai bookmaker per il titolo piloti nonostante le impressionanti prestazioni pre-campionato della Mercedes.
“Ma per vincere una gara, devi anche partire molto bene. E penso che le due partenze che ho fatto questa settimana siano state peggiori della mia peggiore partenza in Formula 1.”
Sembra che la Ferrari abbia progettato un propulsore che attualmente affronta meglio la nuova sfida, e Hamilton lo ha dimostrato mettendo a segno degli sprint impressionanti in prova alla fine di ciascuna delle due sessioni di giovedì a Sakhir.
Russell ha continuato: “E Lewis, che era 11°, è arrivato primo. Quindi in questa fase non penso che importi quanto sei veloce.”
“Penso che ti farà inciampare, sarà l’ostacolo più grande. Ed è quello che stiamo cercando di capire proprio ora, e in questo momento stiamo inciampando in alcuni.”
Piastri: L’inizio della stagione potrebbe essere “molto casuale”
Oscar Piastri della McLaren, che utilizza lo stesso motore Mercedes di Russell e quindi dovrebbe avere un’esperienza di partenza relativamente simile, è apparso meno preoccupato.
Tuttavia, l’australiano ha avvertito che potrebbero esserci variazioni significative nelle partenze nelle gare di apertura della stagione, la prima delle quali sarà il Gran Premio d’Australia dell’8 marzo, prima che il gruppo converga mentre tutte le squadre accettano la sfida.
Piastri ha detto: “Pensavo che il mio ieri non fosse poi così male. Ero ultimo, ma penso di aver anche superato circa quattro macchine. Penso che sia molto casuale in questo momento, e penso che stiamo tutti imparando cosa rende una buona partenza, cosa rende una brutta partenza. “
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Anche Hamilton è riuscito a scappare alla fine della sessione di apertura di giovedì.
“Ci sono alcune trappole piuttosto grandi in cui puoi incorrere se incontri problemi. Ma anche solo gestire l’energia e la procedura è una cosa, ma anche il modo in cui iniziamo è molto più difficile rispetto allo scorso anno.
“È più complicato da ogni punto di vista. E penso che quello che stiamo vedendo in questo momento è che le persone semplicemente fanno le cose per bene e le persone le sbagliano davvero.
“Quindi penso che certamente nelle prime gare, potremmo vedere alcune partenze che assomigliano un po’ a quello che abbiamo avuto questa settimana. Ma penso che inizieremo a convergere, si spera, molto rapidamente se sei dalla parte negativa della situazione.”
Russell diffidente nei confronti della minaccia Red Bull in Australia
Anche se il consenso nel paddock durante il pre-campionato è stato che la Mercedes è la squadra da battere, Russell ha detto di essere ancora molto diffidente nei confronti della minaccia che la Red Bull rappresenterà nell’apertura della stagione.
Russell ha notato la settimana scorsa, durante il primo dei due test event tenutisi in Bahrein, che la distribuzione della potenza della Red Bull stava dando loro un vantaggio “spaventoso” rispetto al resto del gruppo, cosa che ha sorpreso molti dato che il team di Milton Keynes sta producendo il proprio motore per la prima volta.
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George Russell ha rivelato per la prima volta le sue preoccupazioni sulla prestazione della Red Bull la scorsa settimana in Bahrain.
L’inglese ha ammesso che la Mercedes ha colmato il divario in quel reparto in sei giorni di gare in Bahrain, ma è preoccupato che la Red Bull possa essere in grado di partire correndo con solo tre ore di prove prima delle qualifiche a Melbourne.
“Il loro schieramento sembra ancora il migliore sulla griglia, il che è un complimento per loro, e penso che sia stata una sorpresa per tutti”, ha detto Russell.
“Quindi immagino che vedremo a Melbourne come cambieranno le cose.
“Penso che i team motorizzati Mercedes abbiano apportato molti miglioramenti rispetto al primo giorno in Bahrein della scorsa settimana, quindi il divario si è ridotto drasticamente.
“Ma ovviamente siamo al sesto giorno di test in Bahrein adesso, mentre a Melbourne hai tre ore di prove e questo è il principale punto di preoccupazione”.
Il boss della Red Bull Laurent Mekies ha minimizzato il ritmo della sua squadra all’inizio della settimana, insistendo che fossero dietro i tradizionali “quattro grandi” rivali Mercedes, McLaren e Ferrari, ma il quattro volte campione del mondo Max Verstappen è stato impressionante durante i test.
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