Come Nazgul il cane lupo scappò verso Winter O: NPR

LAGO DI TESERO, ITALIA — Prima di diventare il cane più famoso delle Olimpiadi, Nazgul non era conosciuto come un artista della fuga.

Tuttavia, i suoi proprietari, Enrico e Alice Varesco, non hanno corso rischi quando lo hanno lasciato solo nel loro appartamento vicino alle piste olimpiche di sci di fondo questa settimana.

I Varesco stavano andando a vedere una gara olimpica di biathlon in un altro luogo di gara, a un paio d’ore di distanza, sulle montagne. Nazgul, un cane lupo cecoslovacco di due anni e 65 chili, era al sicuro nel suo spazioso canile all’interno della casa, con una recinzione alta otto piedi che separava il cortile dei Varesco dalle piste dove dozzine di sciatori sarebbero passati più tardi quel giorno.

Poi, sul telefono di Alice hanno iniziato ad apparire le foto di un cane che correva accanto agli sciatori sulla linea del traguardo.

“Pensavamo che fosse impossibile”, ha detto. “Ci sono altri cani lupo nella valle.”

Nazgul, catturato dalla telecamera ufficiale del traguardo presso la sede della competizione di sci di fondo del Tesoro Olimpico

Per gentile concessione di Omega

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Per gentile concessione di Omega

Ma poi un amico che lavorava nell’ufficio concorso ha inviato ad Alice quella che ormai è diventata un’immagine iconica: lo scatto in alta definizione di un cane con la macchina fotografica utilizzata per catturare i fotofinish. Un membro della famiglia inviato nell’appartamento dei Varesco ha riferito, Alice ha detto: “Tutto è aperto e il cane non c’è”.

Ecco la saga di Nazgul, che prende il nome dai personaggi malvagi della trilogia del Signore degli Anelli, il cui cameo olimpico ha iniziato ad allarmare atleti e organizzatori ma si è concluso con la celebrità sui social media e in televisione.

Da quando è scesa in pista nel bel mezzo del turno di qualificazione dello sprint a squadre femminile mercoledì, Nazgul è apparsa sulle pagine dei giornali di tutto il mondo, sui forum dei fan del Signore degli Anelli e in un post dei suoi 5 milioni di follower. Account Instagram “WeRateDogs”. (Il verdetto: “14/10 qualcuno gli darà una medaglia.”)

I Varesco trascorrono molto tempo sulle montagne del nord Italia e dicono che inizialmente pensavano che la natura selvaggia di un cane lupo sarebbe stata una buona combinazione per il loro stile di vita.

Nazgul e uno dei suoi proprietari, Enrico Varesco

Cuore di Natanaele

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Cuore di Natanaele

Erano stati avvertiti che la razza poteva essere difficile, ma hanno trovato l’allevamento giusto, con cani buoni “dal punto di vista caratteriale”, ha detto Alice, e la coppia ha pensato di poter raccogliere la sfida.

Il nome è stata un’idea di Enrico; voleva qualcosa di “potente e terrificante”, secondo Alice.

Nazgul “non è pericoloso”, ha aggiunto. Ma lui “è ancora un cane lupo”, ha detto.

“A volte è piuttosto testardo e vuole vincere, ma questo è il nostro obiettivo, non lasciarlo vincere”, ha detto.

E ha aggiunto: “Questa volta ha vinto lui”.

‘Correre come un pazzo’

Come ha fatto Nazgul?

In retrospettiva, la leva che tiene chiusa la sua cuccia potrebbe non essere stata completamente chiusa, ha detto Alice, 34 anni, in un’intervista nel suo cortile sabato, mentre Nazgul ed Enrico, nessuno dei quali parla inglese con sicurezza, giocavano al sole nelle vicinanze.

Probabilmente il cane è riuscito ad aprire la porta d’ingresso spingendo la maniglia con una zampa. Per quanto riguarda la recinzione che circonda le piste da sci: Nazgul “correva come un pazzo” attraverso la linea prioritaria di ingresso aperta agli spettatori, troppo veloce perché i volontari potessero fermarlo, ha detto Alice.

La presenza del cane simile a un lupo in pista ha inizialmente allarmato alcuni corridori, uno dei quali ha detto di aver pensato di avere un’allucinazione e la sua reazione iniziale gli è costata qualche secondo.

Ma Nazgul non sembra aver influito sul risultato finale della gara, come è apparso dopo che gli atleti di grado più alto avevano terminato il turno preliminare. La trasmissione televisiva lo ha mostrato anche comportarsi in modo indifferente e non aggressivo nei confronti degli atleti, anche se il direttore di gara che ha fermato Nazgul, Michel Rainer, Successivamente descritto un “piccolo morso” del cane “nervoso” che lo ha lasciato con una piccola fasciatura.

Diversi atleti olimpici in seguito dissero che mentre un cane sciolto nel bel mezzo di una gara avrebbe potuto finire male, con uno schianto o un morso più aggressivo, in questo caso il finale fu felice.

I proprietari di Nazgul hanno celebrato brevemente la sua gloria olimpica nel suo canile di casa.

Cuore di Natanaele

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“stava bene”

“Abbiamo pensato che fosse divertente”, ha detto il canadese Tony Cyr, 27 anni, dopo aver terminato un evento sabato. “Penso che abbia fatto sorridere molte persone e non credo che abbia ostacolato la carriera di nessuno”.

Alice ha sottolineato che lei ed Enrico erano grati a tutti gli ufficiali di carriera che hanno contribuito alla cattura di Nazgul. In quanto ex sciatori, la coppia era consapevole che “molte, molte cose sarebbero potute andare storte”, ha detto Alice.

“Ci dispiace per gli atleti se lui, in qualche modo, ha rovinato il loro momento”, ha aggiunto. “Non siamo orgogliosi che sia scappato, ma in un certo senso siamo orgogliosi di come si è comportato. Perché stava bene”.

Dopo il panico iniziale, i Varesco sono riusciti a trovare un po’ di umorismo nella situazione. Una vignetta riguardava un commentatore italiano di Eurosport, Silvano Gadin, che i due conoscono per aver lavorato con loro su un corsa in montagna locale gara che organizzano. Nella trasmissione della gara di sci di fondo, i commentatori si riferivano scherzosamente al cane come “Olympo” e “Lampo”, ha detto Alice, quindi ha inviato un messaggio a Gadin.

“Se avete bisogno di parlare di lui, almeno (fallo) con il nome giusto”, ha detto.

Il padre di Enrico alla fine recuperò Nazgul e lo riportò nella sua cuccia all’aperto, dove fece erigere un cartello fatto a mano: “Nazgul, Campione del Mondo Cane Lupo”.

Il segnale è rimasto per un paio di giorni. Ma i Varesco alla fine rinunciarono perché temevano di attirare troppi telespettatori. Anche durante l’intervista di sabato, un ufficiale di gara ha avvistato Nazgul dal sentiero vicino al cortile dei Varesco, ha chiamato il suo nome e si è fermato per scattare una foto.

I Varesco portano Nazgul in uscite clandestine, per evitare di attirare l’attenzione. Ma sanno che i Giochi Olimpici finiranno presto. “Tra un paio di giorni,” disse Alice, “tutto sarà finito e questo posto sarà di nuovo tranquillo.”