Gli Orlando Magic hanno subito una doppia sconfitta ai supplementari a Phoenix prima di un duello consecutivo e poi sono saliti su un aereo per il volo per Los Angeles.
Anche se i Clippers, il loro prossimo avversario, sono ben riposati, potrebbe non essere un brutto momento per Orlando affrontare una squadra su un terreno instabile.
I Magic giocheranno la terza partita di un tour di quattro partite domenica sera quando visiteranno i Clippers a Inglewood, in California.
I Clippers hanno iniziato male questa stagione, andando 6-21 prima di ottenere 16 vittorie in 19 partite e poi dividersi le ultime 10.
Ma all’inizio di questo mese hanno ceduto James Harden ai Cleveland Cavaliers, lasciando Kawhi Leonard senza un compagno di corsa ad alto punteggio.
Anche Leonard non sembra troppo interessato alle possibilità di campionato della squadra, poiché ha espresso i suoi dubbi dopo la vittoria casalinga per 115-114 di giovedì sui Denver Nuggets.
“Penso che sia finita adesso”, ha detto Leonard ai giornalisti. “Siamo nella seconda metà, come se fosse l’ultimo quarto della stagione, ma ogni giorno è un giorno per crescere, un giorno per imparare e migliorare. Quindi devi solo continuare a guardare nel tempo e vedere tra due settimane se stiamo migliorando, e vedere cosa succede da lì.”
L’allenatore dei Clippers Tyronn Lue ha tentato di limitare i danni il giorno successivo, dicendo che interpretava i commenti di Leonard nel senso che c’erano stati dei cambiamenti all’interno dell’organizzazione.
Lue ha detto di non avere dubbi – anche con due partite sotto .500 – che i Clippers possano fare una corsa post-stagionale.
“Mi sento fiducioso. Mi sento fiducioso nei nostri giocatori”, ha detto Lue. “Ho fiducia nel nostro staff tecnico e nell’ambiente, come nella cultura che abbiamo creato. E perché non vorresti giocare per vincere?
“Questa è la nostra mentalità. Questa è la mia mentalità ogni sera. E per quanto sia difficile, o inizi 6-21 o qualsiasi altra cosa, stai giocando per vincere. E poi arriviamo ai playoff e poi tutto può succedere.”
Leonard si è slogato la caviglia sinistra durante la sconfitta per 125-122 di venerdì contro i Los Angeles Lakers ed è indicato come discutibile per domenica. Ha segnato 20 o più punti in ciascuna delle sue ultime 35 partite.
Orlando ha aperto il suo viaggio realizzando un record di franchigia con 27 triple nella sconfitta per 131-94 degli umili Sacramento Kings giovedì.
L’opportunità di segnare il 2-0 in trasferta è arrivata con Phoenix che ha tirato solo con il 34,2% dal campo per 58 minuti sabato. Ma Jalen Green (che aveva 6 su 26) ha prosciugato un triplo di vittorie quando il secondo OT si è concluso regalando ai Suns una vittoria per 113-110.
“I nostri ragazzi hanno lottato fino alla fine, senza corpi”, ha detto l’allenatore dei Magic Jamahl Mosley. “Ma dobbiamo assicurarci di continuare a fare le piccole cose”.
La guardia Jalen Suggs (indietro) ha saltato la gara ed è considerata discutibile per la partita di domenica. Il fuoriclasse Franz Wagner (caviglia sinistra) non sarà in trasferta e resterà fuori a tempo indeterminato.
Desmond Bane ha segnato 34 punti e Paolo Banchero ha segnato 26 punti, 14 rimbalzi, otto assist e quattro stoppate per Orlando.
Mosley era entusiasta del gioco versatile di Banchero.
“È un giovane che continua a declinare, ha creato doppie squadre, ha molti ragazzi dall’aspetto aperto”, ha detto Mosley di Banchero. “Dobbiamo intervenire e abbatterli.
“Ha attaccato molto il canestro. Non necessariamente prendeva la decisione a modo suo, ma mi è piaciuto il modo in cui attaccava in discesa, essendo aggressivo in quelle situazioni.”
Orlando ha sconfitto i Clippers in visita per 129-101 il 20 novembre nel primo incontro. Leonard è stato messo da parte a causa di infortuni al piede e alla caviglia.
–Media a livello di campo
