I lenti Philadelphia 76ers hanno il loro bel da fare mentre lottano per fermare Anthony Edwards e i roventi Minnesota Timberwolves domenica a Minneapolis.
Sarà la seconda tappa di un viaggio consecutivo per i Sixers, la cui serie di sconfitte consecutive ha raggiunto le quattro – tutte in doppia cifra – con una sconfitta per 126-111 contro gli umili Pelicans a New Orleans sabato.
L’allenatore di Filadelfia Nick Nurse ammette che la sua squadra, che è stata senza Joel Embiid (infortunio al ginocchio destro e alla tibia) in tutte e quattro le sconfitte, è in una situazione difficile.
“È difficile”, ha detto. “È molto difficile. Sicuramente il nostro momento più difficile della stagione, senza dubbio tutto l’anno. Dobbiamo essere in grado di giocare di nuovo 48 (minuti)”.
Tyrese Maxey, che ha una media di 28,9 punti a partita, ha segnato 27 punti a New Orleans. Ma i suoi tiri sono arrivati 9 su 23 da terra, di cui 2 su 11 dalla profondità.
Nelle ultime sette partite, Maxey ha tirato con il 41,4% dal campo e il 25,4% da 3 punti.
Si è calmato dopo il suo entusiasmante inizio di stagione, con le squadre avversarie che ora prestano particolare attenzione nella sua direzione.
“Ovviamente si sta concentrando molto”, ha detto l’infermiera. “Loro (gli avversari) stanno puntando molto sul basket, hanno parcheggiato un altro difensore in corsia, quindi c’è molto che sta guardando lì. … All’inizio dell’anno si muoveva più liberamente che mai, e non siamo più riusciti a trovarlo (da allora).”
In Minnesota, Edwards ha aumentato la media dei suoi punteggi stagionali fino a raggiungere il massimo della carriera di 29,5 mentre continua ad aggiungere nuove armi al suo repertorio in crescita.
Appena incoronato MVP dell’All-Star Game, Edwards ha segnato 40 punti portando i Timberwolves alla vittoria per 122-111 sui Dallas Mavericks a Minneapolis venerdì.
È stata la terza vittoria consecutiva del Minnesota e la 27esima vittoria su 40 nella carriera di Edwards.
La sua prestazione eccezionale contro Dallas si è distinta.
Sostituendosi con il punteggio chiuso a 103 a metà del quarto quarto, Edwards da solo ha superato i Mavericks per 14-8 lungo il tratto con una combinazione di triple, drive, pullup e palle perse.
“Ant è stato incredibile”, ha detto il manager dei Wolves Chris Finch. “Ha finito la partita nel miglior modo possibile. Penso che la sua selezione dei tiri sia stata molto buona per la maggior parte del tempo: i tiri li ha fatti lui. Quando è arrivato il momento della frizione, è arrivato al suo posto, semplicemente”.
Edwards, che è stato accusato di essersi accontentato prevedibilmente di 3 nei grandi momenti, ora è ancora più confuso.
Ha attribuito al duro amore di Finch il merito di aver ottenuto la migliore forma della sua carriera.
“Finchy, non mentirò, è l’allenatore più duro che abbia mai avuto”, ha detto Edwards. “Ma gioca a mio favore perché mi dice su cosa devo lavorare e cosa devo migliorare. L’estate scorsa mi disse che avevo bisogno di una chance a fine partita.
Rudy Gobert ha segnato 22 punti e 17 rimbalzi contro i Mavericks, ma il suo flagrante fallo nel secondo quarto – il suo settimo della stagione – ha provocato una sospensione di una partita, escludendolo per il match dei 76ers.
Filadelfia e Minnesota si sono affrontate 68 volte in totale, per un totale di 34. I Timberwolves hanno giocato entrambi gli incontri la scorsa stagione.
–Media a livello di campo
