La numero 4 dell’Arizona è posizionata per partecipare al torneo NCAA come testa di serie numero 1 o numero 2 in base a un curriculum che include vittorie su Florida, UConn e Alabama prima di sconfiggere Houston sabato.
Ora arriva la parte difficile. Mantenere.
Il modo in cui i Wildcats risponderanno nel tratto più duro della stagione determinerà il loro punto di atterraggio e la loro situazione diventerà più pericolosa a causa dell’infortunio dell’attaccante Koa Peat.
Mercoledì i Wildcats hanno iniziato bene, migliorando fino al 24-2 con una media di Vittoria casalinga per 75-68 sulla BYUcompletando una spazzata stagionale dei Cougars classificati e riprendendosi dalle sconfitte in Kansas e in casa contro il Texas Tech.
Non sarà più facile. La partita della BYU è stata semplicemente la successiva della serie di test cruciali che l’UA dovrà affrontare prima della selezione di domenica 15 marzo.
Il numero 2 di Houston, il numero 8 del Kansas (di nuovo) e il numero 6 dell’Iowa State rimangono nel programma spietato della stagione regolare dei Big 12, e una o due rivincite sembrano inevitabili nel torneo Big 12.
Lungo la strada, i Wildcats avranno la possibilità di vendicarsi contro i Jayhawks, la cui vittoria per 82-78 a Lawrence il 9 febbraio ha battuto il record scolastico dell’Arizona di 23 vittorie consecutive.
I Wildcats devono trovare un modo per aggirare l’infortunio della matricola Peat, che è tra i migliori giocatori nell’area metropolitana di Phoenix dai tempi di Mike Bibby e Jalen Williams.
Peat, che ha iniziato dal giorno di apertura e ha una media di 13,8 punti, 5,4 rimbalzi e 2,6 assist, non ha giocato contro la BYU dopo aver subito quello che l’Arizona ha chiamato uno stiramento muscolare della “zona delle gambe” all’inizio della partita del Texas Tech.
I Wildcats hanno una media di 88,2 punti a partita con un attacco costruito attorno alla creazione delle guardie Brayden Burries (15,5 punti, 4,6 rimbalzi) e Jaden Bradley (13,3 punti, 4,7 assist), e la guardia perimetrale di riserva Anthony Dell’Orso si è fatto avanti con 22 punti in carriera in Arizona e quattro triple contro la BYU.
Ma non sono gli stessi senza il Peat da 6 piedi-1, che consolida un’implacabile prima linea che include il centro 7-2 Motiejus Krivas (10,8 punti, 8,7 rimbalzi) e Tobe Awaka 6-8 (9,7, 9,6).
L’Arizona è terza nella Divisione I con un margine di rimonta di più 12,5, e Peat ne fa parte. Sia Arizona che Houston hanno una media di più di 13 rimbalzi offensivi a partita.
Houston rinunciava a 61,6 punti a partita prima dei 73 punti dell’Arizona sabato sera.
