La partita dell’Inghilterra della Coppa del Mondo 2026 al Gillette Stadium è a rischio poiché i funzionari di Foxborough si rifiutano di concedere una licenza di intrattenimento finché non ricevono 5,8 milioni di sterline in finanziamenti per la sicurezza.
Una partita della fase a gironi della Coppa del Mondo contro l’Inghilterra è finita nel caos dopo che le autorità americane degli stadi si sono rifiutate di concedere una licenza cruciale nel mezzo di un’accesa disputa sui finanziamenti per la sicurezza.
Prima ancora che una palla venga giocata, il torneo di quest’estate si sta rapidamente deteriorando in circostanze ridicole, dato che anche il FIFA Fan Fest ufficiale per la regione di New York/New Jersey è stato cancellato, a soli quattro mesi dalla fine. I funzionari del New England hanno minacciato di abbandonare le partite della Coppa del Mondo in programma al Gillette Stadium – comprese le partite in Scozia – a meno che non riceva finanziamenti essenziali per la sicurezza pubblica.
Senza sostegno finanziario, l’autorità locale di Foxborough ha avvertito che rifiuterà di fornire la licenza di intrattenimento necessaria per ospitare le partite nello stadio da 64.628 posti dei New England Patriots. Un’azione del genere getterebbe nel caos l’organizzazione del viaggio di migliaia di tifosi inglesi.
I tifosi hanno già speso migliaia di sterline in voli, alloggi e biglietti per le partite. Qualsiasi cancellazione dell’ultimo minuto li costringerebbe a riorganizzare i piani a costi enormi, senza alcuna garanzia di recuperare i costi poiché le partite potrebbero essere trasferite centinaia di miglia altrove.
La città ospiterà sette partite quest’estate, inclusa una partita dei quarti di finale. Haiti affronterà la Scozia a Foxborough il 13 giugno, seguita dalla Scozia contro il Marocco il 19 giugno e dall’Inghilterra contro il Ghana il 23 giugno. In gioco anche Francia, Norvegia e due partite a eliminazione diretta.
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Tuttavia, nonostante tre anni di preparazione da parte della polizia di Foxborough e dei vigili del fuoco, la città afferma di essere ancora in attesa di 5,8 milioni di sterline per coprire i costi di sicurezza. I funzionari della città sostengono di non potersi permettere di pagare in anticipo la somma a sette cifre e di aspettarsi un rimborso in seguito. Senza i contanti, le attrezzature di sicurezza cruciali non sono state ancora ordinate e gli accordi rimangono incompiuti.
Bill Yukna, membro del consiglio ristretto di Foxborough, ha avvertito: “È l’equivalente di sette Super Bowls qui e 39 giorni di copertura, che non è piccolo e non può essere mancato. Dobbiamo proteggere quelle strutture per 39 giorni consecutivi”.
Ha continuato: “Tutto si riduce a far sembrare che Foxborough sia il cattivo qui, ma in realtà non lo siamo. Tutto quello che stiamo cercando di fare è proteggere i nostri cittadini”.
Durante un acceso incontro la scorsa settimana, i funzionari comunali hanno confermato che si sarebbero rifiutati di concedere la cruciale licenza di intrattenimento fino a quando non avessero ricevuto un rimborso del valore di diversi milioni di dollari. La scadenza per il rilascio della patente è il 17 marzo.
Il membro selezionato del consiglio Stephanie McGowan ha sottolineato l’entità della tensione finanziaria, dicendo: “I soldi devono essere qui. Tutti pensano che abbiamo uno stadio di calcio in questa città, ma detto questo, siamo una piccola città. Abbiamo 18.000 persone. “
La disputa sui finanziamenti ha raggiunto il punto di ebollizione nel momento più critico. Il presidente del comitato ospitante di Boston 2026, Mike Loynd, insiste che la Casa Bianca è in comunicazione quotidiana con la Homeland Security e la Federal Emergency Management Agency per le sovvenzioni.
Tuttavia, il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale rimane chiuso dopo la scadenza dei finanziamenti governativi, sollevando nuove domande su quando e se Foxborough potrebbe ricevere i soldi.
Il mese scorso, il Dipartimento di Polizia locale, la Polizia di Stato del Massachusetts e la Polizia di Boston hanno ottenuto congiuntamente 8,15 milioni di sterline in sovvenzioni per la protezione contro “attività dannose dei droni” durante le partite della Coppa del Mondo e gli eventi American 250. Tuttavia, tale somma non copre i più ampi costi di sicurezza che la città afferma di dover affrontare.
L’escalation del caos arriva mentre gli organizzatori nella regione di New York e del New Jersey affrontano il loro duro colpo. Otto partite della Coppa del Mondo, inclusa la finale, si giocheranno al MetLife Stadium nel New Jersey.
Tuttavia, il FIFA Fan Fest ufficiale della zona, previsto per il Liberty State Park, è stato cancellato solo quattro mesi prima dell’inizio del torneo.
Il fan festival è stato annunciato nel febbraio 2025 da Tammy Murphy, moglie dell’allora governatore del New Jersey Phil Murphy e presidente del consiglio di amministrazione del comitato ospitante New York/New Jersey.
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I preparativi erano in corso da un anno, con la speranza che la sede funzionasse per tutte le 104 partite. I biglietti erano già in vendita e il Dipartimento statale di protezione ambientale aveva sospeso le prenotazioni per i picnic e limitato l’accesso alle aree erbose per consentire gli accordi.
Tuttavia, a seguito di una serie di cambiamenti politici da parte del neoeletto governatore del New Jersey Mikie Sherrill, entrato in carica all’inizio di quest’anno, la proposta del Liberty State Park è stata scartata. Invece, ha rivelato 3,7 milioni di sterline per piani per “portare l’eccitazione” del torneo alle comunità di tutto il New Jersey attraverso feste più piccole e festival di strada.
Steve Sigmund, portavoce dell’ufficio del Governatore, ha dichiarato: “La sede centrale di Jersey City non è più in uso. Invece, il Governatore Sherrill sta creando un programma per portare l’emozione della Coppa del Mondo nelle comunità di tutto il New Jersey.
“Lavoreremo a stretto contatto con l’EDA del New Jersey (Autorità per lo sviluppo economico del New Jersey) e il comitato ospitante della Coppa del Mondo per sviluppare questo programma e attendiamo con impazienza grandi esperienze per gli abitanti del New Jersey in ogni parte del nostro stato.”
