Connor Hellebuyck si è trasformato da stella della NHL in un grande eroe americano guidando la squadra di hockey maschile degli Stati Uniti alla medaglia d’oro alle Olimpiadi di Milano Cortina.
La prestazione del portiere dei Winnipeg Jets ha attirato l’attenzione del presidente Donald Trump, che martedì ha annunciato nel suo discorso sullo stato dell’Unione che Hellebuyck avrebbe ricevuto la medaglia presidenziale della libertà.
Martedì, secondo diversi resoconti dei media, venti giocatori della squadra olimpica maschile hanno visitato la Casa Bianca, prima di essere ospiti d’onore in Campidoglio per lo Stato dell’Unione.
Trump ha intervistato i giocatori sull’opportunità che Hellebuyck riceva la medaglia presidenziale della libertà.
“Ho detto: ‘Non mi arrenderò se qualcuno rifiuta’”, ha detto il presidente. “E ognuno di loro ha alzato rapidamente la mano. Quindi voglio ringraziare tutti voi. Che lavoro speciale avete fatto. Che campione speciale siete.”
Trump ha aggiunto: “Non ho mai visto un portiere giocare così bene come il portiere Connor Hellebuyck”.
Hellebuyck, tra il contingente olimpico presente, si diede una pacca sul cuore e salutò.
Trump ha detto durante il suo discorso: “Il nostro Paese sta vincendo di nuovo. In effetti, stiamo vincendo così tanto che non sappiamo davvero cosa fare. La gente mi chiede: per favore, per favore, per favore, signor Presidente, stiamo vincendo troppo. Non ne possiamo più. Non siamo abituati a vincere nel nostro Paese. Fino al tuo arrivo, stavamo sempre perdendo, ma ora stiamo vincendo troppo”.
“E io dico, no, no, no. Vincerai di nuovo. Vincerai alla grande. Vincerai più che mai, e per dimostrare questo punto – per dimostrare questo punto – qui con noi stasera c’è un gruppo di vincitori che ha reso orgogliosa l’intera nazione: la squadra olimpica di hockey maschile con medaglia d’oro. “
Si sono quindi aperte le due porte superiori della Camera dei Rappresentanti e i giocatori americani sono entrati per essere accolti da un applauso bipartisan.
Hellebuyck ha effettuato 41 parate nella vittoria per 2-1 degli Stati Uniti ai supplementari contro il Canada nella partita per la medaglia d’oro a Milano. Tre volte vincitore del Vezina Trophy della NHL (miglior portiere), il 32enne originario del Michigan è anche l’attuale vincitore dell’Hart Trophy (MVP della lega).
Trump ha invitato la squadra olimpica femminile statunitense vincitrice della medaglia d’oro alla Casa Bianca e allo Stato dell’Unione, ma quella squadra ha rifiutato l’offerta, citando “i tempi e gli impegni accademici e professionali precedentemente programmati”.
Durante il suo discorso, Trump ha detto che la nazionale femminile americana “arriverà presto alla Casa Bianca”.
Gli atleti recenti a ricevere la Medaglia Presidenziale della Libertà includono Simone Biles (2022), Megan Rapinoe (2022), Katie Ledecky (2024), Jim Thorpe (postumo nel 2024), Magic Johnson (2025) e Lionel Messi (2025).
I vincitori del passato includono Tiger Woods, Babe Ruth, Michael Jordan, Billie Jean King, Muhammad Ali, Arnold Palmer, Arthur Ashe e Jackie Robinson.
–Media a livello di campo
