I Detroit Red Wings visiteranno gli Ottawa Senators giovedì sera in uno scontro tra squadre che iniziano la loro corsa finale per i posti nei playoff della Eastern Conference.
I Red Wings, cercando di porre fine a nove anni di siccità nei playoff, sono secondi nella Atlantic Division con i Montreal Canadiens ma hanno giocato un’altra partita. I Buffalo Sabres e i Boston Bruins sono rispettivamente due e tre punti dietro Detroit.
I Senators sono al quinto posto nella corsa alle wild card della Eastern Conference, sei punti dietro i Bruins, secondi.
Ottawa dà il benvenuto all’attaccante Brady Tkachuk dopo che i residenti canadesi hanno tifato contro di lui domenica nella partita per la medaglia d’oro olimpica.
“Non sono molto contenti di me in questo momento”, ha detto Tkachuk a Fox News dopo aver aiutato gli Stati Uniti a sconfiggere il Canada per l’oro. “Tornerò e darò loro tutto quello che ho. È una sensazione divertente quando senti il loro sostegno ogni giorno e in due settimane sei il nemico pubblico numero 1”.
“Tornerò con il sorriso sulle labbra e mi preparerò per una corsa ai playoff.”
Ottawa è entrata nella pausa olimpica, vincendo cinque su sei, ma affronta una strada difficile – letteralmente – quando il gioco riprende. Dopo aver ospitato i Red Wings, Ottawa intraprende un viaggio di cinque partite con tappe a Toronto, Edmonton, Calgary, Seattle e Vancouver.
Dopo un’intera settimana di allenamenti per chi non è andato alle Olimpiadi, il gioco riprende
“Penso che quando arriverà giovedì saremo pronti”, ha detto a Sportsnet l’attaccante dei senatori Nick Cousins. “Penso di poter parlare a nome dei ragazzi presenti. Penso che tutti siano entusiasti di uscire qui e giocare qualche partita.”
“I ragazzi sono stanchi di allenarsi”, ha scherzato.
Al rientro dalle ferie, il portiere Linus Ullmark ha giocato due partite prima dell’intervallo. Ha vinto entrambi, fermando 40 tiri su 43. Ullmark è 9-2-2 con 2,13 gol contro la media e una percentuale di parate di 0,934 in 13 partite contro i Red Wings.
I Senators hanno concesso solo 11 gol nelle ultime sei partite.
Detroit è inciampata nella pausa olimpica, perdendo quattro su cinque (1-3-1) e segnando un totale di sette gol, ma mantiene il controllo del suo destino post-stagionale.
“Lavori tutta la stagione per essere in questa posizione, e ora siamo in un’ottima posizione per fare qualche danno lungo il percorso”, ha detto il difensore dei Red Wings Moritz Seider al suo ritorno dalle Olimpiadi. “Penso che tutti non vedano l’ora.”
Il portiere dei Red Wings John Gibson è un 6-3-2 con un GAA di 2,20 e una percentuale di parate di 0,926 in 11 partite contro i Senators.
Anche l’olimpionico Lucas Raymond è tornato ad allenarsi a Detroit martedì.
“Ti entusiasmi all’idea di tornare, e penso che questo si aggiunga un po’”, ha detto. “Abbiamo avuto un paio di settimane difficili qui dove forse non abbiamo giocato secondo i nostri standard.”
Dopo una sosta a Ottawa, i Red Wings si recano in Carolina e Nashville.
È il terzo di quattro incontri tra i rivali della Atlantic Division. I Red Wings hanno battuto i Senators ospitanti 5–3 il 5 gennaio dietro un gol e due assist di James van Riemsdyk. Il 19 gennaio, Alex DeBrincat ha segnato 36 secondi ai supplementari portando il Detroit ospitante alla vittoria per 4–3.
I Red Wings sono 10-4-2 contro la Atlantic Division.
–Media a livello di campo
