Intervista con Daniel Kanu: Attaccante in prestito dal Walsall al Charlton nel suo ‘anno di annuncio’ nel West Midlands | Notizie di calcio

Daniel Kanu ha avuto la sua stagione di successo nel 2023/24.

Ha segnato due gol nelle prime quattro partite con il Charlton nella Sky Bet League One, poi è andato in prestito al Southend – dove ha segnato quattro gol nella vittoria per 5-0 sul Solihull Moors al suo debutto – e, meno di un mese dopo, ha fatto il suo debutto con la Sierra Leone in una partita di qualificazione alla Coppa del Mondo contro l’Egitto e Mohamed Salah.

L’attaccante è tornato al The Valley nel novembre 2023, dopo la fine della stagione, venendo nominato Giovane Giocatore dell’Anno del club per la seconda volta, con sei gol in 30 presenze in campionato.

“È un ragazzo eccezionale. Il suo ritmo di lavoro e quello che fa sono davvero meravigliosi”, è stata la valutazione del capo degli Addicks, Nathan Jones.

Gli infortuni ai legamenti della caviglia lo hanno purtroppo limitato a sole cinque presenze in campionato nel 2024/25, ma nonostante la frustrazione, Kanu afferma che far parte della spinta, che alla fine ha avuto successo, per la promozione gli ha “cambiato la vita”.

E non solo per assorbire la preziosa esperienza che ne deriva. L’estate scorsa è seguito un trasferimento in prestito a Walsall.

“Walsall era interessato a me già da tempo e mi ha parlato molto presto nel pre-campionato per esprimere il suo interesse. Ho avuto alcuni incontri e gli incontri che ho avuto sono stati molto, molto buoni”, spiega il 21enne.

“Hanno evidenziato esattamente dove volevano che giocassi e hanno evidenziato i miei punti di forza e come mi avrebbero aiutato a crescere come giocatore, il che era davvero importante. Questo ha davvero attratto me e ha attratto i miei genitori e tutti coloro che mi circondavano”.

“Mi sentivo fiducioso prima ancora di dire sì al club. È così che lui (Mat Sadler) e Darren Byfield si sono conosciuti. Erano molto interessati a lavorare con me e ad aiutarmi a crescere come giocatore. Hanno capito che tipo di giocatore sono e come mi sarei inserito bene nella squadra”.

Nelle Midlands, Kanu ha mostrato di cosa è veramente capace. Il suo totale attuale è di 16 gol e tre assist in 32 presenze in tutte le competizioni.

Questo, dice, è il suo “anno di annuncio”.

“Sento che questa è la prima volta che riesco a mostrare tutte le aree del mio gioco e i miglioramenti che sono stati apportati in tutte le aree del mio gioco. Sono stato in grado di sposare davvero molte cose su cui ho lavorato da quando avevo 18, 19 anni.”

“Sono grato di aver avuto fiducia in loro (Sadler e Byfield) perché ora stiamo vedendo molti frutti. Voglio continuare a ricambiare perché hanno mostrato molta fiducia in me molto, molto presto.”

“Mi hanno aiutato a migliorare come persona, come giocatore e ho maturato tanta esperienza, giocato tanti minuti e ho potuto ripagarli con qualche gol.

“Avevo programmato di ottenerne 10 prima di Natale, 10 dopo Natale e ho ottenuto 11 prima di Natale. Questo è quello che volevo ed essere dove sono ora a metà febbraio è pazzesco! Quindi sì, ho superato i miei obiettivi: dovremo rivisitarli di nuovo e trovare qualcosa che mi dia una sfida in più.”

Dal modo in cui apporta continuamente apprendimento e miglioramento, è ovvio che Kanu stia cercando di sfruttare al meglio questa esperienza.

L’opportunità di lavorare con diversi giocatori esperti nella squadra dei Saddlers ha sicuramente aiutato.

“Ogni volta che una partita finisce, Jamille Matt è sempre il primo a venire da me e a dirmi: ‘Daniel, forse avresti potuto fare questo o quello. È stato bello, ma…’.

“Albert Adomah è stato molto incoraggiante e mi parla molto. Mi imbatto in Aden Flint nella maggior parte dei giorni di allenamento e non è facile! E Kemar Roofe – quando era qui – è stato molto, molto utile.

“Sono riuscito a prendere quello che hanno detto e provare ad applicarlo a me stesso nel modo giusto. So che se qualcuno mi sgrida, sta solo cercando di incoraggiarmi.

“Se posso andare a letto dicendo: ‘Ho imparato questo oggi e questo mi aiuterà a essere migliore domani’, allora questo è ciò che conta, soprattutto alla mia età.”

Sa che di conseguenza sarà un giocatore molto migliore.

“Recentemente ho parlato con alcuni allenatori e stavamo riflettendo su quanto sono migliorato tra agosto e gennaio – e il fatto che ora ho altri due mesi per migliorare ancora è incredibile.

“Il bello è che posso lavorare sul campo di allenamento e poi testare le cose il giorno della partita per vedere se funzionano e se sono cose che dovrei fare o sapere quando farle”.

Nonostante i gol di Kanu, Walsall – che ha guidato la squadra dalla fine di settembre fino a poco dopo Natale – rischia di perdere la promozione per la seconda stagione consecutiva.

La sconfitta interna di lunedì contro l’MK Dons ha portato a sette la serie di partite senza vittorie e, al 29 dicembre, è ora una vittoria su nove in campionato. Il gap per i play-off è di tre punti, preoccupante ma non affatto incolmabile.

Una vittoria nella partita di sabato contro lo Shrewsbury – che sarà trasmessa in diretta su Sky Sports+ alle 12:30 – sarebbe enorme.

Cosa deve succedere affinché i Saddlers possano tornare ai play-off?

“Onestamente, penso che sia semplicemente restare in contatto”, dice Kanu.

“Alla fine passerai dei brutti momenti, e lo dico con la poca esperienza che ho della scorsa stagione quando ero al Charlton, dove c’è stato un periodo in cui sembrava che fosse tutto negativo.

“Sento che la cosa più importante per noi è semplicemente non scoraggiarci – e non ci scoraggeremo.

“Un’altra cosa meravigliosa che mi è piaciuta è stata stare con persone fantastiche che amano il calcio come lo amo io e amano lavorare duro come amo lavorare duro. Quando hai quel tipo di gruppo, sai che il risultato che desideri è proprio dietro l’angolo.

“Non perdiamo la fiducia e non scoraggiamoci. Continuiamo a fare quello che abbiamo fatto. Ci ha già portato dove siamo perché siamo in un’ottima posizione per fare qualcosa in questa stagione. È solo questione di rimanere connessi in tutto ciò che facciamo. “

Se questo è l’anno dell’annuncio di Kanu, il messaggio arriva forte e chiaro.

Guarda la partita della Sky Bet League Two tra Shrewsbury e Walsall in diretta su Sky Sports+ sabato; inizio alle 12:30.