In una drammatica svolta degli eventi, si prevede che Cooper Flagg salterà la sua sesta partita consecutiva per una distorsione al piede sinistro, lasciando i Dallas Mavericks ad affrontare i Memphis Grizzlies senza il loro debuttante stella. Flagg, la scelta più giovane numero 1 in assoluto dai tempi di LeBron James nel 2003, non gioca dal 10 febbraio e, di conseguenza, le sue possibilità di vincere il premio NBA Rookie of the Year hanno subito un calo significativo.
BetMGM ora elenca Flagg e il suo ex compagno di squadra della Duke Kon Knueppel con una quota identica di -115 per l’ambito onore. Questa mossa arriva dopo che Knueppel ha battuto il record da rookie NBA di tre punti segnati in una sola stagione, un risultato ottenuto con una prestazione impressionante in cui ha tirato 8 su 12 da oltre l’arco, collezionando 28 punti in una vittoria per 133-109 sugli Indiana Pacers.
A soli 20 anni, Knueppel si è affermato come una forza del campionato, stabilendo un nuovo record da rookie con 207 tiri da tre punti, superando il precedente record di Keegan Murray di 206 stabilito durante la stagione 2022-23. In particolare, mentre Murray ha giocato 80 partite come rookie, Knueppel ha raggiunto quell’impresa in sole 59 partite, con gli Charlotte Hornets che avevano ancora 22 partite rimanenti nella stagione regolare.
Mentre Flagg lotta contro gli infortuni, i Mavericks cadono nella classifica della Western Conference, trasformandosi da contendenti al titolo in una squadra che rischia di perdere i playoff. Nel frattempo, Knueppel sta prosperando come parte di un giovane nucleo degli Hornets che è ansioso di rompere la più lunga siccità di playoff attiva nella NBA, non raggiungendo la postseason dal 2016. Charlotte è sulla cresta dell’onda, vantando un record di 13-3 nelle ultime 16 partite, inclusa una serie di nove vittorie consecutive, la più lunga della franchigia dalla stagione 1998-99.
Nel loro precedente incontro del 29 gennaio, Flagg e Knueppel hanno messo in mostra le loro abilità, con Flagg che ha segnato ben 49 punti – il massimo mai realizzato da un adolescente NBA – mentre Knueppel ha contribuito con un significativo 34 punti. Con l’avanzare della stagione, entrambi i giocatori sono ora in corsa per il titolo di Rookie of the Year, con l’assenza di Flagg che crea un’apertura per Knueppel per cogliere l’attimo.
Nota: questo riepilogo è un riepilogo scritto in modo indipendente basato su rapporti disponibili al pubblico.
