Martedì l’Atlético Madrid è stato sconfitto 3-0 nella semifinale di ritorno della Copa del Rey contro il Barcellona, ma è riuscito a raggiungere la finale con un 4-3 complessivo. I campioni di Spagna hanno quasi messo a segno una rimonta indimenticabile dopo la sconfitta per 4-0 all’andata all’inizio di febbraio, ma non sono riusciti a raggiungere il Camp Nou. Il giovane Marc Bernal ha segnato una doppietta per un record di 32 vittorie e Raphinha ha segnato un rigore mentre il Barcellona tentava invano di riconquistare il vantaggio dalla squadra di Diego Simeone. L’Atlético, che ha resistito disperatamente nella fase finale, è tornato in finale per la prima volta dal 2013. Affronterà la Real Sociedad o l’Athletic Bilbao, che si incontreranno mercoledì nella gara di ritorno della seconda semifinale. “Siamo delusi, ma possiamo essere molto orgogliosi della prestazione mostrata oggi”, ha detto ai giornalisti l’allenatore del Barça Hansi Flick.
“È stata una partita incredibile da parte nostra e abbiamo creato tante occasioni per segnare ancora più gol. Alla fine non è successo e dobbiamo accettarlo”. Simeone ha insistito sul fatto che la sua squadra meritava di avanzare in entrambe le partite. “Eravamo vicini al ritorno in finale (negli ultimi anni) e in questa partita di andata e ritorno siamo stati migliori del Barcellona”, ha detto Simeone. Il Barcellona esce volando e il tiro dalla distanza di Fermín López appena sopra la traversa dà il tono, mentre la squadra di Hansi Flick mette tutto il possibile per una possibile rimonta.
Hanno subito una battuta d’arresto quando Jules Kounde si è infortunato nelle fasi iniziali. Antoine Griezmann era vicino alla sua ex squadra quando l’Atlético si è fatto pericoloso in contropiede. Ferran Torres tira a lato e il portiere dell’Atlético Juan Musso para un rasoterra sul primo palo prima che il Barcellona passi in vantaggio. La stella adolescente Lamine Yamal ha perforato un gol per Bernal che ha concluso da distanza ravvicinata, e un diciottenne ne ha creato un altro. Ademola Lookman è andato di poco a lato per l’Atletico e si è pentito dell’errore mentre il Barça ha raddoppiato il vantaggio prima dell’intervallo. Il centrocampista spagnolo Pedri viene atterrato in area da Marc Pubill e Raphinha dal dischetto sbaglia Musso.
L’Atlético resiste
Joao Cancelo stava per segnare il terzo ma il suo tiro viene deviato da Musso in mezzo al rettilineo, con la squadra di Simeone alle corde. Bernal ha organizzato un finale frenetico quando ha tirato al volo un cross di Cancelo per portare il Barça nella porta dei Rojiblancos fatiscenti. Flick ha fatto avanzare il difensore centrale Ronald Araujo fino all’ultimo tratto, alla ricerca del quarto gol per “rendere possibile l’impossibile”, come aveva chiesto alla sua squadra prima della partita. Gerard Martín colpisce appena sopra la traversa mentre il Barça stringe la vite, con i tifosi che tifano per la squadra per sei minuti di recupero. I rojiblancos hanno difeso il Barça e si sono guadagnati un posto nella finale di Siviglia il 18 aprile.
“Sono passati cinque anni dall’ultima volta che abbiamo vinto un trofeo, volevamo raggiungere una finale per i nostri tifosi”, ha detto il centrocampista dell’Atlético Koke. “Sapevamo che ci saremmo affrontati… bisogna soffrire e resistere. La squadra ha fatto quello che doveva fare per passare”. L’Atlético non sa se il talismano Antoine Griezmann sarà ancora al club quando arriverà la finale. L’attaccante francese è stato collegato con un trasferimento all’Orlando City, squadra della MLS. “Spero che giochi la finale, se la merita più di chiunque altro”, ha detto Simeone. Il Barcellona deve concentrarsi sulla Liga, dove precede il Real Madrid con quattro punti, e sulla Champions League, dove affronterà il Newcastle agli ottavi. “La qualità che abbiamo visto nella squadra oggi c’è, è incredibile, sono molto orgoglioso della mia squadra”, ha aggiunto Flick.
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