L’India coraggiosa ha subito un gol nei minuti di recupero e ha sconfitto il Vietnam, leader della classifica, per 1-2, nella partita di apertura della Coppa d’Asia femminile AFC, qui mercoledì. L’esordiente Sanfida Nongrum, entrato nel secondo tempo, ha pareggiato al 65′ dopo che il Vietnam è passato in vantaggio al 30′ con Ngan Thi Van Su. L’India è arrivata incredibilmente vicina a ottenere un punto dalla partita, ma ha subito un gol nel quarto minuto di recupero del secondo tempo e Ngan Thi Van Su (94esimo) ha segnato il suo secondo gol della partita.
È stato un dolore enorme per gli indiani sotto la guida del nuovo allenatore Amelia Valverde della Costa Rica, poiché mancavano solo tre minuti alla fine della partita dopo sette minuti aggiunti a causa di un’interruzione per infortunio. Nonostante la sconfitta, l’India, che è al 67esimo posto nella classifica più bassa del Gruppo C, terrà la testa alta contro il Vietnam, che è al 36esimo posto ma ha dominato in ogni momento. Il Vietnam ha raggiunto la Coppa del Mondo femminile FIFA 2023 e i quarti di finale nella precedente edizione della Coppa d’Asia nel 2022.
Il portiere Panthoi Chanu è stato eccezionale sotto la traversa, effettuando ben cinque parate, mentre il capitano Sweety Devi Ngangbam ha guidato la difesa indiana con disinvoltura. L’attaccante Manisha Kalyan, attualmente impegnata in un campionato di alto livello in Perù, rappresentava una minaccia costante per la difesa vietnamita. All’inizio del secondo tempo, il Vietnam pensava di aver segnato, ma l’assistente arbitro video ha annullato il gol, decretando un fallo di mano di un attaccante durante un combattimento corpo a corpo. L’India è stata poco brillante nel primo tempo poiché non è riuscita a trattenere la palla per un periodo di tempo considerevole per costruire mosse offensive.
Inoltre perdevano facilmente il possesso palla. Il centrocampista vietnamita Nguyen Thi Bich Thu era la principale minaccia per l’India e il suo tiro al 14′ ha colpito la traversa. Il minuto successivo, il portiere Panthoi è dovuto intervenire quando ha parato il tiro di Cu Thi Huynh Nhu da distanza ravvicinata. Ha effettuato un’altra parata al 17 ‘. Il Vietnam, tuttavia, non era da meno alla mezz’ora quando Ngan Thi Van Su ha tirato un tiro dal lato sinistro dell’area per battere Panthoi dopo che Nguyen Thi Bich Thu ha fatto il duro lavoro.
Pochi minuti prima dell’intervallo, Manisha è stato portato dalla fascia sinistra al centro e l’India ha avuto un’occasione d’oro per segnare al 41′. Manisha ha fatto un ottimo lavoro superando in astuzia il suo marcatore e ha inviato un bellissimo passaggio a Soumya Guguloth, che, tuttavia, ha avuto un forte tocco di prima. Con la palla ben lontana da Soumya, il portiere vietnamita Tran Thi Kim Thanh ha avuto abbastanza tempo per uscire dalla sua linea e respingere la palla. L’India ha avuto una prestazione molto migliore nel secondo tempo con Nongrum e Rimpa Haldar che hanno sostituito Dangmei Grace e Soumya Guguloth alla ripresa.
Gli indiani hanno tenuto la palla più a lungo e hanno sfruttato più spesso le loro mosse offensive, senza lasciare troppo spazio ai vietnamiti. I tifosi vietnamiti presenti nello stadio rettangolare di Perth sono rimasti sbalorditi quando Nongrum ha segnato il pareggio al 65′ dopo il duro lavoro di Halder. Il tiro di sinistro del giocatore del Meghalaya è sfuggito alle dita del portiere vietnamita e ha colpito la rete per la gioia dei piccoli tifosi indiani presenti allo stadio. Il Vietnam attaccò incessantemente, alla ricerca di un altro obiettivo. Panthoi ha effettuato un’altra grande parata al 76′ mantenendo il punteggio sull’1-1.
Sono stati poi aggiunti sette minuti di recupero e l’India è quasi riuscita a pareggiare, ma il Vietnam ha segnato al 94esimo per una meritata vittoria. L’India è arrivata alla partita senza abbastanza tempo di gioco internazionale poiché quest’anno non ha giocato alcuna partita internazionale. L’India, tuttavia, spera di superare le proprie probabilità e raggiungere gli ottavi di finale che daranno loro la possibilità di qualificarsi per la Coppa del Mondo FIFA 2027 per la prima volta.
Accederanno ai quarti di finale le due migliori squadre di ciascuno dei tre gironi più le due migliori terze classificate. Le quattro vincitrici dei quarti di finale si qualificheranno per la Coppa del Mondo femminile FIFA Brasile 2027. Le perdenti dei quarti di finale si sfideranno negli spareggi per i due restanti posti diretti assegnati all’AFC per la Coppa del Mondo. Le due perdenti degli spareggi avranno un’altra possibilità di qualificarsi per il Brasile attraverso il torneo degli spareggi. L’India affronterà il Giappone il 7 marzo qui, mentre l’ultima partita del Gruppo C sarà contro il Taipei cinese il 10 marzo a Sydney.
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