Il numero 18 di St. John’s è pronto a conquistare almeno una parte del titolo della stagione regolare della Big East Conference.
Il miglioramento di Seton Hall è stato così drastico rispetto alla scorsa stagione che ha ricevuto un addio al Big East Tournament della prossima settimana ed è alla ricerca di una vittoria unica per migliorare il suo status di bolla nel torneo NCAA.
Tutto questo è all’ordine del giorno venerdì sera quando i rivali regionali si affronteranno nel finale della stagione regolare a Newark, NJ.
John’s (24-6, 17-2 Big East) chiuderà la stagione regolare prima che il numero 4 dell’UConn (27-3, 17-2) affronti Marquette sabato. Se Red Storm e Huskies finiscono in parità, Big East ha affermato che la classifica NET determinerà il seme n. 1. Mercoledì, UConn era ottavo e St. John’s era ventiduesimo.
“Significherebbe tutto”, ha detto il centro Zuby Ejiofor dopo aver segnato 23 punti per aiutare i Red Storm a superare uno svantaggio di 12 punti nel secondo tempo nella vittoria per 72-69 di martedì su Georgetown.
“Mettiamo il nostro cuore e la nostra anima in ogni giorno, in ogni allenamento, in ogni partita”, ha detto Ejiofor. “Più di ogni altra cosa, voglio che i ragazzi vivano quel momento in cui vincono un campionato perché se lo meritano. Questo è il motivo per cui sono venuti qui. Sono venuti qui per un motivo. Sono venuti qui per vincere alla grande.”
Il St. John’s può aggiudicarsi una parte del titolo della stagione regolare per la sesta volta nella storia della scuola e la prima volta in stagioni consecutive dal 1984-85 e 1985-86.
I Red Storm hanno fatto seguito all’umiliante sconfitta di 32 punti contro l’UConn il 25 febbraio con una vittoria sbilanciata contro Villanova e una rimonta contro Georgetown.
Nella finale 14:08, St. John’s ha superato gli Hoyas 36-21, con Joson Sanon che ha segnato tutti e 15 i suoi punti in quell’intervallo. Dylan Darling ha aggiunto 12 punti, incluso il layup della parità su un recupero a 6:43 dalla fine.
“Abbiamo dovuto scavare davvero in profondità… e questo è ciò che significa una buona squadra di basket, scavare in profondità”, ha detto l’allenatore del St. John Rick Pitino. “Abbiamo fatto molte buone cose a 10 minuti dalla fine della partita e siamo riusciti a vincere”.
Scelto per ultimo nel sondaggio pre-campionato della conferenza, Seton Hall (20-10, 10-9) finirà quarto dopo essere andato 2-18 a Big East la scorsa stagione.
I Pirates sono 0-3 in questa stagione contro St. John’s e UConn, con sconfitte complessive di 14 punti, inclusa una sconfitta per 65-60 a St. John’s quando Seton Hall ha ottenuto un vantaggio di 15 punti nel secondo tempo il 20 gennaio.
I Pirates sono 4-2 nelle ultime sei partite. Seton Hall si è ripreso dalla sconfitta di quattro punti dello scorso fine settimana contro l’UConn con una vittoria per 77-68 su Xavier. Adam Clark ha segnato 16 gol, anche se si è infortunato al quadricipite, secondo l’allenatore Shaheen Holloway.
“Ovviamente è un buon risultato, ma c’è ancora molto lavoro da fare”, ha detto Holloway nella sua intervista radiofonica post partita. “Stiamo lottando per qualcosa. Come ho detto a questi ragazzi: nient’altro conta in questo momento tranne venerdì sera, assicurarci che i nostri anziani escano bene.”
–Media a livello di campo
