I Chicago Blackhawks sono ancora una volta concentrati sul futuro mentre si avvicinano alla scadenza commerciale della NHL. Con il tempo che scorre alle 15:00 EST di venerdì, la squadra è impegnata a rimodellare il proprio elenco, scegliendo di vendere piuttosto che aggiungere. Il difensore Connor Murphy è stato ceduto a Edmonton lunedì, seguito dagli attaccanti Jason Dickinson e Colton Dach, anch’essi inviati agli Oilers mercoledì.
L’allenatore dei Blackhawks Jeff Blashill ha espresso disappunto per le trattative, sottolineando l’impegno della squadra per la crescita. “È deludente che non si possa continuare insieme e crescere insieme”, ha detto. “Erano tutti davvero impegnati nella crescita di questo gruppo. Detto questo, sono sicuramente felice di aver avuto l’opportunità, soprattutto nel caso di Murph e Dicky, proprio per la loro età, non sai quante opportunità avrai per questo.”
Dalla loro ultima apparizione post-stagionale nel 2017, i Blackhawks hanno faticato, finendo ultimi nella Central Division nelle ultime tre stagioni. Vendere giocatori è diventata una strategia familiare per il franchise mentre affronta un’altra campagna impegnativa.
Il difensore Alex Vlasic ha riconosciuto la natura agrodolce delle negoziazioni, sottolineando: “Sapevamo tutti che questo faceva parte del piano per il futuro. In realtà è un po’ più triste perdere potenzialmente alcuni dei tuoi amici. Ne abbiamo parlato come squadra. Vogliamo diventare una squadra in cui non perdiamo nessuno, manteniamo i ragazzi che abbiamo qui”.
Guardando al futuro, anche il capitano Nick Foligno e l’attaccante Ilya Mikheyev potrebbero trasferirsi prima della scadenza. Foligno, alla sua terza stagione con i Blackhawks, ha parlato con il direttore generale Kyle Davidson del suo futuro. “In questo momento sono un Chicago Blackhawk, quindi sono completamente investito in quello che stiamo facendo”, ha detto Foligno dopo l’allenamento di giovedì. “Ma ovviamente abbiamo avuto una conversazione onesta e vedremo cosa succede.”
Negli ultimi scambi, Chicago ha acquisito una scelta al secondo turno del 2028 dall’accordo di Murphy, insieme all’attaccante veterano Andrew Mangiapane e una selezione condizionale al primo turno nel draft del 2027 dagli Oilers. La scelta del primo giro è protetta tra le prime 12, aggiungendosi alla crescente riserva di risorse dei Blackhawks.
Con questi cambiamenti, i Blackhawks ora hanno nove scelte nei primi due turni dei prossimi due anni, dopo aver scelto 11 giocatori al primo turno negli ultimi quattro anni. Il percorso di sviluppo del team è cruciale poiché mira a tornare in lizza in futuro. Attualmente, con un record di 23-28-10, ci sono 21 partite rimaste in questa stagione, a cominciare dalla partita contro Vancouver.
Mangiapane, che compirà 30 anni il 4 aprile, ha avuto una stagione mista con sette gol e sette assist in 52 partite con l’Edmonton. Era tra i minori al momento dello scambio, ma dovrebbe ricominciare da capo con i Blackhawks. “Ha l’opportunità di avere un record pulito qui”, ha detto Blashill. “È stato un buon giocatore in questo campionato. Avrà l’opportunità di essere un buon giocatore qui”.
Mentre resta da vedere se Mangiapane sarà disponibile per la partita contro i Canucks, il difensore Wyatt Kaiser dovrebbe rientrare da un infortunio alla parte inferiore del corpo. Nel frattempo, il difensore Kevin Korchinski è stato assegnato a Rockford dell’AHL.
Nota: questo riepilogo è un riepilogo scritto in modo indipendente basato su rapporti disponibili al pubblico.
