Da quando DePaul si è unito al Big East nel 2005, la squadra ha registrato un solo record di vittorie in campionato.
I Blue Demons finirono da soli all’ultimo posto 10 volte nei loro primi 20 anni nel Big East e condivisero la cantina altre due volte.
Con tutto questo come sfondo, la posta in gioco è più alta di quanto suggerisca il record quando DePaul (16-14, 8-11) ospiterà Butler (15-15, 6-13) nella finale della stagione regolare sabato mattina a Chicago.
Se i Blue Demons vincono, si aggiudicheranno un seme n. 5 e un bye al primo turno nel Big East Tournament. Non hanno mai avuto un bye o un seed così alto. Avrebbero anche catturato la prima stagione vincente della scuola dal 2018-19.
“Questo programma una volta era buono”, ha detto la guardia DePaul Brandon Maclin, uno dei quattro vincitori del Senior Day. “E poi ha smesso di essere buono. Dobbiamo ricostruirlo e credo che noi siamo la base su cui il programma tornerà dove deve essere. ”
L’allenatore del secondo anno Chris Holtmann, tra i 20 finalisti per il premio Jim Phelan assegnato all’allenatore nazionale dell’anno, ha ricostruito i Blue Demons basandosi sullo sforzo difensivo e sull’altruismo.
Secondo KenPom, DePaul è entrato in azione venerdì classificandosi 39esimo in efficienza difensiva (100,6 punti consentiti per 100 possedimenti) e 27esimo negli assist dal campo (60,8%).
Un’area di preoccupazione? I Blue Demons hanno giocato così duramente per arrivare dove sono che potrebbero logorarsi. Erano solo 2 su 16 da 3 punti nella sconfitta casalinga di 19 punti di mercoledì contro il Villanova.
“Mi è passato per la mente che abbiamo alcuni ragazzi là fuori che hanno accumulato molti minuti durante la stagione e questo li ha raggiunti un po’”, ha detto Holtmann. “Dobbiamo trovare un modo per mantenerli freschi, ed è per questo che ho tenuto alcuni di questi ragazzi in panchina un po’ più a lungo (mercoledì sera).
“L’aspetto pulito che avevamo, che avevano alcuni dei nostri ragazzi, e che manca, è un po’ insolito.”
Butler entra sabato dopo un risultato altrettanto deludente in casa mercoledì. I Bulldogs hanno subito una sconfitta di 17 punti contro Creighton, tirando solo 4 su 24 da 3 punti. L’allenatore Thad Matta ha suggerito che si tratta di un nuovo minimo per la sua squadra, che ha perso otto delle ultime 10 partite.
“Era una di quelle partite in cui non ce l’avevamo”, ha detto Matta dopo la sconfitta per 76-57 contro Creighton. “Quello che mi dà più fastidio è, sai, stare a casa e guardare le partite di notte, tipo, wow, quella squadra, ce n’è una che è stata allenata (e) loro sono stati allenati (e) loro sono stati allenati. Ho detto a mia moglie: ‘Non l’abbiamo ancora fatto’.
Individualmente, Michael Ajayi di Butler (16,4 ppg, 11,1 rpg) e Finley Bizjack (17,0 ppg) e CJ Gunn (13,5 ppg) di DePaul e NJ Benson (11,3 ppg, 7,5 rpg) hanno la loro ultima possibilità di alzare i numeri e migliorare le loro offerte sul Big East.
–Media a livello di campo
