Il Villarreal è quarto nella Liga, con un comodo vantaggio di otto punti sul Real Betis. Sono a pari merito con l’Atlético de Madrid per un terzo posto molto raggiungibile. Hanno registrato il loro miglior punteggio totale in questa fase del campionato. Allora perché c’è così tanta negatività tra i fan?
Sembra molto probabile che la Champions League ritorni all’Estadi de la Ceramica la prossima stagione, cosa che non è mai accaduta negli anni consecutivi al Villarreal. Ma la domanda principale sulla bocca di tutti è: Marcelino sarà ancora in panchina la prossima volta che suonerà il famoso inno allo stadio?
Sulla carta, Villareal sono ben preparati per la prossima stagione. Pape Gueye a parte, probabilmente manterranno la maggior parte delle loro migliori star, il che era tutt’altro che vero la scorsa estate. I benefici finanziari di due stagioni in Champions League saranno enormi e un’altra finestra estiva produttiva potrebbe essere all’orizzonte.
Tuttavia, i piani di trasferimento estivi non potranno essere elaborati finché non sarà risolta la situazione con l’allenatore Marcelino Garcia Toral. Allo stato attuale, è in scadenza di contratto alla fine della stagione e, sebbene le trattative per un nuovo accordo sembrino essere iniziate, non vi è alcuna garanzia che tornerà. Nonostante la loro impressionante posizione in campionato, le prestazioni sono state occasionalmente esaminate attentamente, con vittorie consecutive nei derby regionali su Levante e Valencia sostenute da una scarsa preparazione e da un’enorme mancanza di creatività.
Il problema più grande di questa stagione, tuttavia, è stata la prestazione nelle partite importanti. Il Villarreal si è storicamente presentato come l’ultimo perdente; un club di piccola città capace di rovesciare qualsiasi grande impero calcistico. In Europa, è stato questo spirito che li ha visti battere Arsenal e Manchester United nel cammino verso l’Europa League, e raggiungere anche due semifinali di Champions League, lasciando scioccati giocatori del calibro di Bayern Monaco e Juventus.
Tuttavia, il loro ritorno nella massima competizione europea in questa stagione dopo un’assenza di quattro anni è stato un disastro di proporzioni epiche, con un punto in otto partite, diverse calamità difensive e un momento non memorabile in attacco. C’erano delle riserve su questa prestazione deludente, il che potrebbe spiegare perché è andata male, ma non ci possono essere scuse ragionevoli che giustifichino il fatto di finire al 35° posto in una classifica di 36 squadre, data la qualità della squadra.
Il Villarreal stasera ha fatto davvero bene. Una prestazione deludente nel corso della partita ed è stato il Levante a costare se stesso anziché il Villarreal a suggellare la vittoria. È bello vedere di nuovo Mikautadze a referto. Il finale sembrava divertente. pic.twitter.com/6hS4HzYU4d
– Lega londinese (@TheLondonLeague) 18 febbraio 2026
Il Villarreal ha superato a malapena Manchester City e Tottenham Hotspur, ma è stato sconfitto da Bayer Leverkusen e Borussia Dortmund. Storditi dal Paphos, anche il Copenaghen (31esimo) e l’Ajax (32esimo) sono riusciti a passarli a fil di spada. Ancora una volta, alcuni di questi risultati non sono stati disastrosi dato il livello di opposizione, ma la mancanza di minacce offensive, o di qualsiasi fiducia in questi giochi, è stata una delle maggiori preoccupazioni. Ciò si è tradotto anche nella sua prestazione in campionato nonostante il suo record impressionante sulla carta. Hanno vinto le partite che si aspettavano, con incredibili prestazioni offensive in casa contro Espanyol, Girona e Rayo Vallecano. Non erano questi il problema.
Contro il resto delle prime quattro, il Villarreal sembrava la loro versione europea: molto più difensivo, lento nel giocare la palla, errori ridicoli e cartellini rossi, e a malapena infastidito dagli avversari visto che finora ha perso tutte e cinque le partite contro Barcellona, Real Madrid e Atlético. Anche contro i quattro principali rivali, il Villarreal ha sprecato un vantaggio di due gol in casa contro il Real Betis prima di perdere definitivamente.
Il Villarreal entrerà tra le prime quattro in questa stagione? Probabilmente. È sostenibile per più di una stagione? Quasi certamente no. Ci sono diversi fattori che possono provare a spiegare questo record. Un dato significativo è che delle cinque partite contro le prime tre, Gerard Moreno ne ha giocato solo una. Nonostante abbia investito in diversi altri attaccanti, in questa stagione ha dimostrato di essere ancora il leader del Villarreal.
Le statistiche di attacco in questi giochi sono una lettura cupa. Cinque partite, una porta aperta, 10 tiri in porta e 10 grandi occasioni sprecate. Il Villarreal non è riuscito a creare molto e, quando lo ha fatto, non è riuscito a sfruttare le occasioni a disposizione. La trasferta al Camp Nou è stata un microcosmo di queste deludenti prestazioni. Il Villarreal realizza un solo tiro in porta: gol di Gueye su calcio d’angolo. Ayoze Perez ha sbagliato un gol, ma per il resto non c’era nessun momento della partita in cui il Villarreal apparisse minaccioso.
I risultati non sono necessariamente il problema in questi giochi; l’inarrestabile Lamine Yamal che segna una tripletta in una trasferta di Champions League non è esattamente un disastro, ma il modo in cui il Villarreal si è rassegnato alla sconfitta senza combattere è ciò che causa frustrazione tra settori dei tifosi. Si alza Punti interrogativi sul futuro di Marcelino: riuscirà il Villarreal a partire di corsa e ad affermarsi come uno dei ‘grandi’? O saranno costretti ad accontentarsi di essere i “migliori degli altri”?
Il rinnovo di Marcelino farebbe bene alla stabilità e, essendo l’allenatore con più vittorie nella storia del Villarreal, forse non c’è nessuno più adatto al ruolo. Gli aspetti positivi superano quelli negativi, ma se vuole restare, nella prossima stagione sarà necessario un cambiamento nelle dinamiche offensive. Questa stagione deve essere una piattaforma e non un modello per il Villarreal, anche se il bilancio ne detta l’approvazione.
