I Portland Timbers cercheranno di rompere il loro schema di subire gol sabato sera quando ospiteranno i Vancouver Whitecaps, che hanno iniziato la stagione alla grande in diverse competizioni.
Portland (1-1-0, 3 punti nella MLS) ha subito gol in sei minuti in ciascuna delle prime due partite di campionato: una vittoria casalinga per 3-2 sul Columbus seguita da una sconfitta per 2-0 contro il Colorado.
“C’è ovviamente uno schema nelle prime due partite e vogliamo iniziare le partite velocemente, siamo a casa, vogliamo essere in prima linea”, ha detto l’allenatore dei Timbers Phil Neville. “Tutto inizia nel momento in cui ti svegli la mattina. Il tuo riscaldamento, la tua preparazione quando esci, ed è qualcosa che dobbiamo fare meglio.”
Portland ha anche subito almeno due gol in cinque partite consecutive risalenti alla serie di playoff del primo turno dello scorso anno contro San Diego e in tre partite casalinghe consecutive della stagione regolare.
E il margine di errore è probabilmente più sottile in questo momento, con il centrocampista David Da Costa assente almeno un’altra settimana per un infortunio alla spalla.
Vancouver (2-0-0, 6 punti) è imbattuta da quattro partite in tutte le competizioni e inizia la sua nuova stagione sia nella stagione regolare che nella CONCACAF Champions Cup.
La prestazione di sabato scorso potrebbe essere stata la migliore dei Whitecaps, con i due gol di Thomas Muller che hanno aiutato la squadra di coach Jesper Sorensen a portarsi in vantaggio per 3-0 a metà tempo nella vittoria casalinga contro Toronto con lo stesso punteggio.
“Penso che tu sia sempre felice quando vinci, e sei sempre felice quando senti di aver fatto un buon lavoro. E (noi) abbiamo avuto un inizio difficile, quattro partite in un breve periodo di tempo, e abbiamo fatto davvero bene,” ha detto Sorensen. “Quindi sì, penso che i giocatori si sentano bene.”
Emmanuel Sabbi sarà disponibile dopo aver scontato una squalifica di una partita imposta dalla lega contro Toronto per cattiva condotta nella vittoria per 1-0 di Vancouver sul Real Salt Lake il 21 febbraio nell’apertura della stagione regolare della MLS.
Dopo sabato, i Whitecaps torneranno alla competizione CONCACAF in casa giovedì nella partita degli ottavi di finale contro il Seattle.
–Media a livello di campo
