I peggiori incubi dell’Inghilterra si sono avverati quando l’Italia ha registrato una storica vittoria per 23-18 al Sei Nazioni allo Stadio Olimpico, sconfiggendola per la prima volta.
Con il compito di risorgere dalle rovine di Roma dopo le successive sconfitte contro Scozia e Irlanda, la crisi delle Sei Nazioni dell’Inghilterra ha raggiunto nuove vette in una notte famosa per il rugby italiano.
L’Inghilterra sembrava sulla buona strada per tornare a vincere dopo le mete nel primo tempo di Tommy Freeman e Tom Roebuck, più due rigori nel secondo tempo di Fin Smith.
Ma la contesa ruotava attorno ai peccatori Sam Underhill e Maro Itoje, con Leonardo Marin che segnava la meta decisiva mentre il capitano dell’Inghilterra era fuori dal campo mentre l’Italia rivendicava il prezioso scalpo.
La vittoria porta l’Italia sopra l’Inghilterra al quarto posto nella classifica del Sei Nazioni e la mantiene in lizza per finire tra i primi tre per la prima volta.
Con una visita alla Francia in corsa per il titolo al quinto turno, l’Inghilterra penultima affronta la peggiore stagione del Sei Nazioni di sempre, un risultato che solleverà nuove domande sulla direzione presa da Steve Borthwick.
L’Italia ottiene una vittoria storica mentre la miseria dell’Inghilterra continua
I preparativi dell’Inghilterra allo Stadio Olimpico sono stati interrotti quando Tom Curry si è infortunato nel riscaldamento, costringendo Sam Underhill a subentrare come sostituto in ritardo.
Gli ospiti hanno dominato la battaglia al tiro controllando i primi scambi, ma non sono riusciti a trasformare la pressione in punti.
Si è dovuto attendere il 21′ per realizzare il primo gol, con Paolo Garbisi che ha calciato un rigore dopo che l’Italia si era affermata nella contesa.
Il vantaggio dell’Italia è durato solo cinque minuti, con il passaggio di Alex Cole che ha liberato Freeman e ha segnato intatto sull’angolo dopo una rimessa laterale brutalmente diretta.
Il primo tempo ha aperto la strada all’Italia grazie a un momento brillante di Tommaso Menoncello, che si è fatto strada tra Joe Heyes e Underhill per ripristinare il vantaggio dei padroni di casa.
Ma l’Inghilterra ha segnato ancora allo scadere del primo tempo, con Tom Roebuck che ha ricevuto un cross di Fin Smith e si è tuffato per cercare di avanzare dopo che l’orologio era diventato rosso.
Tommaso Menoncello esulta prima di segnare il primo gol dell’Italia contro l’Inghilterra
Due rigori di Smith all’inizio del secondo tempo hanno portato il vantaggio dell’Inghilterra a più di un gol, e il loro controllo si è rafforzato quando il difensore italiano Giacomo Nicotera è stato espulso.
Ma il cartellino giallo di Underhill, seguito da due rigori di Garbisi in quattro minuti, riduce il vantaggio dell’Inghilterra a due.
Pochi istanti dopo, Itoje è stato ammonito per aver tolto la palla dalle mani di Alessandro Garbisi, lasciando l’Inghilterra brevemente a quota 13.
Con i numeri a loro favore, l’Italia ha colto l’attimo. Menoncello si fa largo sulla fascia con un altro momento di ispirazione prima di passare per Marin, che crossa per il gol decisivo e storico.
I giocatori dell’Inghilterra sono in campo mentre l’italiano Leonardo Marin festeggia dopo aver segnato una meta durante la partita di rugby delle Sei Nazioni tra Italia e Inghilterra a Roma, sabato 7 marzo 2026. (AP Photo/Gregorio Borgia)
Borthwick: Inghilterra terribilmente delusa
Il tecnico dell’Inghilterra Steve Borthwick parla a ITV Sport:
“Grazie all’Italia, un’ottima squadra che è migliorata molto. Lo abbiamo potuto vedere dal livello delle loro prestazioni.
“Siamo terribilmente delusi, distrutti per non aver ottenuto il risultato. Per 60 minuti ho pensato che avessimo il controllo, ma questi due peccati ci hanno fatto male.
“(La disciplina) ci è costata cara. Oggi sono stati gli attaccanti, ma quante volte siamo stati senza tre difensori e abbiamo preso punti… è stato un fattore significativo in questo campionato.
“Aggiunge molto agli altri giocatori ed è qualcosa che dobbiamo fare molto meglio.”
Itoje: controllo della realtà per l’Inghilterra
Il capitano dell’Inghilterra Maro Itoje, parlando a ITV Sport dopo la sconfitta di Roma:
“È ovviamente molto deludente e dipende da noi come giocatori. Dobbiamo costruire su questa prestazione e possedere il risultato.
“Questa squadra nell’ultimo anno ha fatto buone prestazioni, ultimamente no. Questo risultato non è bastato.
“Dobbiamo affrontare i fatti, affrontare la realtà e tornare al lavoro. Se sapessimo (cosa c’era che non andava) probabilmente non saremmo in questa posizione.
“Dobbiamo restare uniti. Le squadre attraversano periodi difficili e ora ne stiamo attraversando uno. Ce ne assumiamo la responsabilità come giocatori”.
