A un ex giocatore della Premier League è stata chiesta “cosa hai fatto” dalla moglie dopo aver commesso uno dei falli più imbarazzanti nella storia della Premier League.
Un difensore della Premier League è stato picchiato dalla moglie dopo aver lanciato una sfida imbarazzante che ha scatenato un’indagine della polizia.
La partita del Manchester City contro il Portsmouth nel 2006 divenne famosa dopo che fu commesso uno dei falli più famosi della Premier League. Mentre il pareggio a reti inviolate di martedì sera non è stato certo memorabile, l’orrenda sfida di Ben Thatcher contro Pedro Mendes è caduta nell’infamia e ha offuscato il suo nome per sempre.
Un corner nel secondo tempo è stato respinto dalla difesa del City e la palla è rimbalzata verso la linea laterale dove il centrocampista di Pompey Mendes, che ha compiuto 46 anni la scorsa settimana, stava tentando di mantenere la palla in gioco prima che la Thatcher arrivasse brutalmente sulla scena.
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Mendes è arrivato per primo sulla palla, lanciandola lungo la linea. Ma la Thatcher continuò la sua sfida con tutto il suo slancio, colpendo il portoghese con estrema forza, facendolo cadere a terra di testa e facendolo scivolare verso i cartelloni pubblicitari.
Anche se il contrasto non ha provocato la furia iniziale dei giocatori del Portsmouth, che erano più preoccupati per la salute del Mendes colpito, Harry Redknapp si è emozionato dopo la partita. A parte la ferocia della sfida in sé, Redknapp era infuriato per il fatto che il fallo X avesse portato solo a un cartellino giallo da parte dell’arbitro Dermot Gallagher.
“Fuori dal campo, non potevi trovare un ragazzo più gentile”, ha detto Redknapp della Thatcher. “Purtroppo in campo è capace di fare cose del genere.
“È stata una sfida orrenda e totalmente fuori dal personaggio. Pedro è in ospedale e non tornerà con noi stasera. Ha avuto una sorta di attacco o convulsione.
“Abbiamo dovuto dargli l’ossigeno e quando è uscito dallo stadio non era in ottime condizioni, ma vedremo domani come starà”.
Il centrocampista del Portsmouth Matty Taylor era indignato quanto il suo allenatore: “La FA deve fare qualcosa”, ha detto. “È sotto gli occhi di tutti. Non voglio vedere nessuno sospeso, ma come può non essere un cartellino rosso? Cosa devi fare per prendere un rosso, uccidere qualcuno?”
La Thatcher si è scusata pubblicamente dopo la partita, dicendo: “Subito dopo la partita ho cercato di sapere come stava Pedro. Gli ho scritto oggi scusandomi per quello che è successo”.
Ma non è finita qui. La polizia di Greater Manchester ha ricevuto “una serie di denunce” da parte del pubblico riguardo alla sfida e ha contattato Mendes per possibili azioni legali. Mendes ha scelto di non andare oltre. La FA ha anche avviato un’indagine sull’ingresso della Thatcher.
Redknapp ha raddoppiato la sua dichiarazione precedente, facendo eco alle parole di Taylor. “La FA deve fare qualcosa”, ha detto. “È sotto gli occhi di tutti. Non voglio vedere nessuno sospeso, ma come può non essere un cartellino rosso? Cosa devi fare per prendere un rosso, uccidere qualcuno?”
La città ha sospeso la Thatcher a tempo indeterminato e gli ha multato due settimane di stipendio. L’allenatore Stuart Pearce ha dichiarato: “Quello che è successo mercoledì è indifendibile. Qualsiasi forma di disciplina sarà discussa a livello di consiglio, mantenuta internamente e da lì prenderemo le mosse”.
“Posso assicurare a tutti che questo ha colpito molto duramente il giocatore. Non c’è spavalderia in lui. È andato a casa, ha acceso la televisione e ha guardato la sfida. Più la guardi, peggio diventa”.
“Ben è sconvolto, ma spero che impari da questo. È un giocatore aggressivo, ma ogni tanto appare la nebbia rossa e va oltre l’obiettivo. Chiedo alla mia squadra di giocare duro ma corretto, ma quando superano l’obiettivo, spetta a me assicurarmi di guidarli sulla strada giusta”.
La Thatcher ha riflettuto sull’intera saga nel 2014. Ha detto: “Mio padre mi ha chiesto il giorno dopo, a cosa stavi pensando? E non potevo davvero dirtelo”, ha ammesso. “Posso onestamente dire che non so se l’ho colpito con il braccio, con il gomito o con la testa. Sono semplicemente corso verso di lui.
“Non mi ero reso conto della gravità della situazione finché il loro difensore centrale dopo la partita, Linvoy Primus, mi ha detto: ‘Faresti meglio ad andare a trovarlo e scusarti. Ho detto: ‘È così grave?’ Ha detto: “Sì, è stato brutto”.
“Ricordo che entrai in casa mia dopo aver guardato una partita la sera e vidi mia moglie a letto che guardava la TV. Lei disse: ‘Che cosa hai fatto?’ È stato allora che ho visto effettivamente la copertura.”
