I Sacramento Kings cercheranno di consolidare la loro prima vittoria casalinga in quasi due mesi quando martedì affronteranno gli Indiana Pacers in visita.
Lo scontro vede protagoniste le due squadre con i peggiori record della NBA. Sacramento (15-50) è ultima nella Western Conference, mentre Indiana (15-49) ha perso nove partite consecutive ed è ultima nella Eastern Conference.
Russell Westbrook ha segnato 23 punti, 12 assist e 11 rimbalzi per Sacramento domenica quando i Kings hanno sconfitto i Chicago Bulls 126-110 per la prima vittoria casalinga da quando hanno battuto i Washington Wizards il 16 gennaio.
Westbrook, 37 anni, ha registrato il suo record NBA di 208 triple doppie in carriera e la quinta della stagione, aiutando Sacramento a ottenere tre sconfitte consecutive.
“Russ è stato spettacolare”, ha detto l’allenatore dei Kings Doug Christie. “Ha controllato la partita. Ha trovato gente in tasca. Continua a sorprendersi di poter uscire e produrre come fa. E (domenica) non è stata solo una grande prestazione, ma una prestazione necessaria per noi”.
Malik Monk ha segnato 30 punti dalla panchina, il massimo della stagione, mentre il centro esordiente Maxime Raynaud ha contribuito con 26 punti, 11 rimbalzi e tre stoppate.
I Kings hanno giocato senza DeMar DeRozan (malattia), che ha saltato una partita per la prima volta in questa stagione. Daeqwon Plowden ha iniziato al posto di DeRozan e ha segnato 16 punti, tre rimbalzi e due assist.
Dopo la vittoria, Monk ha elogiato i tifosi di Sacramento che sono rimasti al fianco della squadra durante una stagione triste.
“È sempre bello vincere in casa, soprattutto davanti a questo pubblico”, ha detto Monk. “Non conosco nemmeno il nostro curriculum – qualcosa di terribile – ma non importa quanto siamo cattivi, loro ci danno sempre molta energia. Fanno sempre il tifo per noi, non importa quanto siamo cattivi, quindi congratulazioni ai fan”.
I Kings hanno perso gli ultimi tre incontri contro l’Indiana, inclusa la sconfitta per 116-105 l’8 dicembre a Indianapolis.
I Pacers stanno concludendo una trasferta di quattro partite dopo aver perso 131-111 contro i Portland Trail Blazers domenica. L’Indiana ha perso le ultime sei partite con una media di 19,7 punti.
Pascal Siakam ha segnato 22 punti guidando i Pacers contro Portland, mentre Jay Huff ha aggiunto 16 punti e cinque stoppate.
I Pacers, senza vittorie dopo la pausa All-Star, hanno faticato a recuperare dopo che Portland ha utilizzato un parziale di 19-5 per portare il suo vantaggio a 69-52 all’intervallo.
“Abbiamo fatto alcune cose buone prima di arrivare a questo, e ce ne sono alcune sparse durante la partita, ma coerenza e sostegno sono fondamentali lungo il percorso”, ha detto l’allenatore dell’Indiana Rick Carlisle. “C’erano problemi che semplicemente non riuscivamo a superare.”
La guardia dei Pacers TJ McConnell ha lasciato la partita di domenica con un dolore al tendine del ginocchio destro nel quarto quarto e non è tornato. Martedì non giocherà.
I Pacers afflitti da infortuni hanno utilizzato 35 diverse formazioni iniziali, la maggior parte nella NBA. La squadra è in fase di valutazione con lo sguardo rivolto alla prossima stagione.
“Questa è un’opportunità per esaminare tutto”, ha detto Carlisle, “e stiamo esaminando molti ragazzi diversi, molte combinazioni diverse e, quando avremo finito, avremo raccolto una quantità significativa di informazioni su tutto il nostro team.
–Media a livello di campo
