Proprio quando pensavamo di essere abituati ad andare avanti, il conto alla rovescia della NFL ha accelerato questa settimana, superando importanti traguardi fuori stagione.
Lunedì ha portato un’apertura frenetica al periodo di manomissione legale del libero arbitrio, e non durerà a lungo: alle 16:00. ET mercoledì, per l’esattezza, prima che gli acquisti possano essere consolidati con l’inizio di un nuovo anno di campionato.
Successivamente si profila il Draft NFL 2026 di Pittsburgh. A dire il vero, molti sviluppi di lunedì probabilmente hanno modificato ciò che è accaduto dopo che i Las Vegas Raiders sono stati ufficialmente pronti per la loro prima scelta al primo turno il 23 aprile.
Quella selezione, ovviamente, non sembra cambiare. I Raiders sono legati da tempo al quarterback dell’Indiana Fernando Mendoza, come dichiarato nell’accordo triennale da 81 milioni di dollari stipulato lunedì con l’ex centro dei Baltimore Ravens Tyler Linderbaum.
Il prossimo a scegliere: i New York Jets, che lunedì hanno fatto una serie di mosse difensive per sostenere un’unità scadente. Diversi difensori che hanno lavorato con l’allenatore del secondo anno Aaron Glenn nelle tappe precedenti (difensore David Onyemata, linebacker ed ex Jet Demario Davis) si sono uniti a Gang Green.
New York ha anche firmato un prolungamento di tre anni da 40 milioni di dollari per Minkah Fitzpatrick dopo averlo acquisito in uno scambio con i Miami Dolphins.
“Sono felice che li stiamo spendendo… ne abbiamo bisogno!” Il running back dei Jets Breece Hall scrisse su X. Non passò molto tempo dopo che Hall inviò alcuni messaggi più volgari relativi alle spese dopo che i Jets gli avevano assegnato il tag di franchising per il 2026.
In ogni caso, i bisognosi Jets potrebbero anche aver bisogno di un quarterback dopo che l’esperimento Justin Fields è fallito la scorsa stagione. A parte Mendoza, però, questo draft non grida talento così in alto sul tabellone.
Con le guardie John Simpson (Baltimora) e Alijah Vera-Tucker (New England Patriots) che firmano altrove lunedì, può New York voltarsi per ingaggiare un guardalinee offensivo? O sarà questo l’obiettivo quando la squadra verrà nuovamente scelta al numero 16 con una scelta degli Indianapolis Colts?
Secondo il draftnik di ESPN Mel Kiper Jr., sei attaccanti sono tra i primi 25 talenti del draft. Il placcaggio Francis Mauigoa è in testa al gruppo.
Forse la top 5 delle scelte più intriganti sono i Tennessee Titans al quarto posto. Desiderosi di costruire attorno a QB Cam Ward, la scelta numero 1 in assoluto nel 2025, i Titani devono rafforzare il loro corpo ricevente. Il miglior giocatore della scorsa stagione, Elic Ayomanor, aveva appena 515 yard.
L’acquisto del ricevitore Wan’Dale Robinson dai New York Giants lunedì, tuttavia, potrebbe aver impostato l’attenzione iniziale del Tennessee su un’altra posizione di abilità offensiva. Anche a corto di running back, i Titans dovrebbero apprezzare quello che è successo quando altre squadre che perseguivano quella posizione hanno fatto un grande successo all’inizio della settimana.
Il fuoriclasse di Notre Dame Jeremiyah Love è apparso nella Top 10 prima che i New Orleans Saints (Travis Etienne, quattro anni, 52 milioni di dollari) e i Kansas City Chiefs (Kenneth Walker III, tre anni, 45 dollari) firmassero grandi affari.
Ora Love potrebbe cadere, in sostanza, in mano ai Titans, con il veterano Tony Pollard che entra nell’ultimo anno del suo contratto. Ma è così Indianapolis firma nuovamente Alec Pierceun obiettivo del Tennessee e molti altri, rende più probabile mantenere il veterinario Calvin Ridley?
Ciò dipende dal fatto che i Titani rilascino Ridley per evitare di pagare un bonus sul roster e una garanzia salariale parziale.
Hanno tempo fino al 16 marzo per decidere.
Fino ad allora, non esiste un conto alla rovescia per le congetture. Il trambusto è continuo in questo periodo dell’anno.
