Il PGA Tour ha ammorbidito la retorica che circonda la promozione dell’evento di questa settimana come il “quinto major”, ma quasi tutti i giocatori sarebbero d’accordo sul fatto che una vittoria al TPC Sawgrass è appena dietro ai major come trofeo più ambito dell’anno.
Rory McIlroy deciderà se difenderà o meno il titolo il giorno della partita, mentre anche l’altro due volte campione dei Players Scottie Scheffler sta cercando di unirsi a Jack Nicklaus come unico tre volte campione dell’evento. La storia mostra che la crema sale ai vertici del TPC Sawgrass e 47 dei 50 migliori giocatori del mondo sono in campo questa settimana.
I nostri esperti di golf visualizzano in anteprima i giocatori e forniscono le loro scelte preferite insieme alle migliori scommesse per vincere questa settimana.
IL CAMPIONATO GIOCATORI
Luogo: Ponte Vedra Beach, Florida, 12-15 marzo
Percorso: TPC Sawgrass (Par 72, 7.352 iarde)
Premio: 25 milioni di dollari (vincitore: 4,5 milioni di dollari)
Campione attuale: Rory McIlroy
Leader della FedEx Cup: Collin Morikawa
COME SEGUIRE
TV: giovedì-venerdì: 13:00-19:00 ET (Golf Channel); Sabato: dalle 14:00 alle 19:00 (NBC); Domenica: dalle 13:00 alle 18:00 (NBC)
Trasmissione (ESPN+): giovedì-venerdì: 7:30-19:00 ET; Sabato: dalle 8:00 alle 19:00; Domenica: 7:30-18:00
X: @ThePlayers
SCELTE DI PROPRIETÀ
–Robert MacIntyre batte Brooks Koepka (-190 al DraftKings): il miglior piazzamento di Koepka in sei apparizioni precedenti è stato un T-11 nel 2018 e il suo record al TPC Sawgrass è tutt’altro che stellare. MacIntyre è tranquillamente classificato all’ottavo posto nella classifica mondiale e, sebbene sia arrivato tra i primi 20 nelle ultime quattro partenze complessive, l’anno scorso ha concluso da solo al nono posto.
–Il torneo termina con i playoff (+350 su BetMGM): cinque degli ultimi sei giocatori sono stati decisi al massimo da un colpo, e la dirittura d’arrivo al TPC Sawgrass crea molta tensione per i giocatori che cercano solo di raggiungere il traguardo.
–Oltre 37,5 palline in acqua alla 17a buca (-265 su DraftKings): ci sono state 1.068 palline colpite in acqua su 17 dal 2003. Il massimo in quell’arco di tempo è stato di 93 nel 2007, mentre negli ultimi due anni se ne sono viste 39 ciascuna.
MIGLIORI SCOMMESSE
–Scottie Scheffler (+450 su BetMGM) ha vinto al TPC Sawgrass nel 2023-24 e cerca di unirsi a Jack Nicklaus come unico tre volte vincitore di The Players. Scheffler ha faticato nei primi turni degli ultimi quattro eventi, ma vanta comunque la serie più lunga del tour con 69 tagli consecutivi. Scheffler ha aperto a +400 ma ha visto le sue quote aumentare leggermente nonostante fosse sostenuto da scommesse più ampie al 9,7%.
–Rory McIlroy (+1600) è anche lui due volte vincitore di The Players, ma è arrivato al TPC Sawgrass solo mercoledì dopo essersi ritirato dall’Arnold Palmer a causa di spasmi alla schiena. Giovedì mattina deciderà se iniziare la prima buca.
–Collin Morikawa (+1600) guida la classifica FedExCup dopo il suo T-7 al Genesis e il quinto posto da solista all’Arnold Palmer, oltre alla sua vittoria a Pebble Beach. È lui il più grande svantaggio, essendo stato sostenuto dall’8,2% delle scommesse totali e guidando il campo con il 12,6% di tutti i soldi scommessi sul vincitore di questa settimana. Le probabilità di Morikawa sono diminuite significativamente dall’apertura a +2.200.
–Ludvig Aberg (+2.000) è uscito da un T3 a Bay Hill e ha concluso da solo ottavo qui nel 2024 prima di perdere il taglio l’anno scorso. La giovane stella svedese, che ha aperto a +2800, è il secondo più grande ostacolo ed è il terzo in campo sia per le scommesse totali (6,6%) che per i soldi totali (7,5% a sostenerlo).
–Chris Gotterup (+4500) offre quote intriganti per l’unico due volte vincitore del tour finora in questa stagione. Il pubblico se ne è accorto, facendo di Gotterup il terzo più grande passivo, sostenendolo con il 4,4% della quota in entrambi i mercati.
–Sepp Straka (+4500) offre quote lunghe nonostante sia entrato nella settimana al nono posto nella classifica mondiale. Ha ottenuto un T-2 a Pebble Beach e ha terminato il T-13 la scorsa settimana.
NOTE
–Ognuno degli ultimi sei vincitori di The Players è entrato nella top 10 della classifica ufficiale del golf mondiale.
–Questo è il primo dei cinque eventi di questa stagione che assegnano 750 punti FedExCup al vincitore, e il vincitore guadagna un’esenzione di cinque anni dal PGA Tour.
–Sette dei primi nove eventi sono stati vinti da giocatori ventenni.
–Joel Dahmen, Taylor Moore, Seamus Power e Andrew Putnam si sono qualificati per il campo grazie alla loro classifica FedExCup nel Cognizant Classic.
–Solo tre giocatori hanno convertito un vantaggio/co-lead di 54 buche in una vittoria al The Players dal 2016: Jason Day (2016), Webb Simpson (2018) e Scottie Scheffler (2023).
–Brooks Koepka è sul percorso come parte del suo ritorno al PGA Tour attraverso il Returning Member Program. Per completare il trio, il field è stato ampliato a 123 con l’aggiunta di Patton Kizzire e Seamus Power. È ancora il campo più piccolo nella storia del torneo.
– Il campione dei giocatori 2021 Justin Thomas farà la sua seconda partenza al ritorno da un intervento chirurgico alla schiena a novembre.
–Quattordici giocatori stanno facendo il loro debutto nel torneo, inclusi sette nuovi arrivati nel tour.
–Greg Norman detiene il record di 264 punti del torneo, stabilito nel 1994.
–Media a livello di campo
