Dopo aver segnato il maggior numero di punti della stagione e aver fatto un po’ di storia della NBA, i Los Angeles Clippers avranno un sacco di slancio in vista della resa dei conti contro i Chicago Bulls venerdì a Inglewood, in California.
Mercoledì, nella vittoria per 153-128 sui Minnesota Timberwolves, i Clippers hanno superato quota .500 di una partita e sono diventati la prima squadra nella storia del campionato a scendere 15 partite sotto il pareggio e poi a recuperare per finire una partita nella stessa stagione.
La rinascita è iniziata con James Harden e Ivica Zubac nel roster ed è continuata dopo che sono stati scambiati, sostituiti da Bennedict Mathurin e Darius Garland tramite scambi. I Clippers hanno vinto sei delle ultime sette partite con il loro nuovo look.
“Sono orgoglioso di tutto il nostro staff tecnico e dei nostri giocatori. Non sono solo io”, ha detto l’allenatore Tyronn Lue. “Cerco di creare l’atmosfera, cerco di creare l’atmosfera per assicurarmi che tutti siano a proprio agio, che tutti si divertano. Quando hai tra i 6 e i 21 anni, è un po’ difficile divertirsi, ma i nostri ragazzi erano ancora coinvolti.”
Questo è stato il record dei Clippers il 18 dicembre, e da allora sono andati 27-11 in una serie iniziata quando Kawhi Leonard è diventato l’obiettivo principale dell’attacco. Leonard ha segnato 45 punti contro il Minnesota e ha segnato una media di 30,0 punti in 34 partite dal 20 dicembre ed è stato il capocannoniere dei Clippers in 16 delle ultime 18 partite.
“Sono davvero felice che abbiamo potuto indossare la stessa maglia invece di essere sul lato opposto della palla”, ha detto Garland di giocare con Leonard. “Sono super felice di poter seguire il flusso con lui, fargli girare la palla più che posso e guardarlo lavorare.”
I Bulls faranno il viaggio di 14 miglia dal centro di Los Angeles a Inglewood dopo la sconfitta per 142-130 contro i Lakers giovedì. Josh Giddey ha mancato di poco una tripla doppia con 27 punti, 15 assist e otto rimbalzi. Matas Buzelis ha aggiunto 22 punti, mentre Tre Jones ne ha segnati 18. Chicago ha tirato con il 53,7%.
I Bulls sono 3-3 dopo 11 sconfitte consecutive e 1-2 nella trasferta che termina venerdì.
La produzione di Buzelis è arrivata dopo che martedì ha segnato un record in carriera di 41 nella vittoria contro i Golden State Warriors. Ha segnato una media di 27,7 punti nelle prime tre partite della trasferta.
“La mia mentalità quando partecipo a una partita è che tutto è guadagnato; nulla è dato, nulla è garantito”, ha detto Buzelis, secondo il Chicago Sun-Times. “Credo di poterlo fare in modo coerente, ma devo farlo. Devo dimostrarlo.”
I Bulls hanno anche familiarità con le modifiche alle scadenze commerciali. Hanno scambiato Ayo Dosunmu, Coby White, Kevin Huerter e Nikola Vucevic, aggiungendo nove scelte al secondo turno oltre a Jaden Ivey, Collin Sexton e Anfernee Simons.
Sexton (gamba), Simons (mano), Isaac Okoro (ginocchio) e Patrick Williams (caviglia) hanno saltato diverse partite ultimamente.
I Bulls erano sotto di 10 punti nel primo quarto contro i Lakers, poi si sono ripresi portandosi a sette punti di vantaggio nel secondo prima di sotto 67-62 all’intervallo. Erano in vantaggio di sette con 8:45 rimasti prima che i Lakers prendessero il sopravvento. Chicago non è riuscita a fermare Luka Doncic, che ha segnato 51 punti.
I Bulls hanno ottenuto una vittoria casalinga per 138-110 sui Clippers il 20 gennaio quando Buzelis aveva 21 punti.
Chicago sta cercando di vincere la serie di due partite per la prima volta dalla stagione 2021-22. Da allora Los Angeles è andata 5-2 contro Chicago.
–Media a livello di campo
