Nonostante un record di 2-6-0 dalla pausa olimpica, i Seattle Kraken sono riusciti in qualche modo a mantenere il secondo e ultimo posto nei playoff della Western Conference.
Cioè, fino a giovedì sera.
I Kraken hanno subito una sconfitta casalinga per 5-1 contro il Colorado, mentre il San Jose ha vinto a Boston, mettendo gli Sharks in una posizione post-stagionale.
Il Seattle proverà a riconquistare quella posizione e il suo slancio quando giocherà sabato a Vancouver, la squadra che ha meno punti in campionato.
“Stiamo uscendo dai playoff adesso, quindi (noi) dobbiamo capirlo e, si spera, recuperare la strada”, ha detto il centro Kraken Chandler Stephenson. “Unisci alcuni punti.”
Questo sarà il quarto e ultimo incontro della stagione regolare tra i rivali del Cascadia. Le squadre si sono divise le decisioni sui rigori il 29 dicembre e il 2 gennaio, con i Canucks che hanno vinto il primo 3-2 a Seattle e i Kraken che hanno vinto il secondo 4-3 a Vancouver.
Il Kraken padrone di casa ha vinto 5-1 il 28 febbraio quando il capitano Jordan Eberle ha segnato due gol e un assist, Stephenson ha contribuito con un gol e due assist e Joey Daccord ha effettuato 27 parate.
Quest’ultimo incontro ha aperto una casa di sei partite per il Kraken. A ciò è seguita un’emozionante vittoria per 2-1 sulla leader della Eastern Conference Carolina, ma da allora hanno perso quattro sconfitte di fila.
Il Kraken ha concesso tre gol nel primo periodo contro il Colorado su 15 tiri, con l’allenatore Lane Lambert che ha tirato Daccord al 20 ‘.
“Non c’era alcuna riflessione su Joey”, ha detto Lambert. “La nostra squadra aveva bisogno di un campanello d’allarme.
“Non si possono individuare tanti gol per quella squadra. Dobbiamo svegliarci. Stiamo facendo cose che per me sono assolutamente incomprensibili. Tutto questo deve finire”.
I Kraken stanno ancora aspettando il debutto dell’attaccante Bobby McMann, acquisito da Toronto alla scadenza commerciale della NHL del 6 marzo. I documenti per il visto di McMann sono ancora in fase di elaborazione.
“È estremamente deludente in questo momento, l’incertezza”, ha detto Lambert, che conosce McMann sin dai tempi in cui era assistente dei Maple Leafs prima di unirsi ai Kraken in questa stagione. “Lo abbiamo scambiato per un motivo, per aiutare il nostro club di hockey. Avere lui non disponibile per aiutare la nostra squadra di hockey danneggia la nostra squadra di hockey.”
I Canucks sono 2-4-2 dalla pausa olimpica dopo la vittoria per 4-3 ai rigori giovedì contro la visita a Nashville.
Il difensore Filip Hronek ha segnato il gol del pareggio con 1:01 rimasto nel regolamento mentre Vancouver rimontava uno svantaggio di 3-1.
“Ne avevamo bisogno”, ha detto Hronek, che ha anche assistito. “Siamo entrati in partita facendo un ottimo sforzo e in qualche modo siamo riusciti a segnare. Sono davvero felice che non ci siamo arresi e non abbiamo lottato”.
Marco Rossi ha segnato un gol e due assist, Brock Boeser ne ha aggiunto uno ciascuno e Nikita Tolopilo ha effettuato 16 parate – poi ha fermato tutti e tre i tentativi del Nashville nella sparatoria.
Jake DeBrusk ha convertito il suo tentativo di rigore per dare la vittoria ai Canucks.
“È sicuramente una spinta alla fiducia”, ha detto Hronek. “Non è mai divertente continuare a perdere, quindi è fantastico avere un assaggio di vittoria. Speriamo di poter migliorare in questo.”
L’attaccante dei Canucks, Evander Kane, è tornato giovedì dopo aver saltato una partita per un infortunio alla parte superiore del corpo.
–Media a livello di campo
