È passato più di un decennio da quando c’era così poca differenza tra le due migliori squadre di basket universitario come invita la Selection Sunday.
Vedi le metriche. Guarda il futuro dei giochi. Guarda le prove sui nostri schermi TV. È quasi impossibile dire se i Duke Blue Devils o i Michigan Wolverines siano i favoriti per vincere tutto.
Se segui metriche predittive come KenPom, Duke è considerato il favorito di mezzo punto rispetto al Michigan. Se segui parametri basati sui risultati come Wins Above Bubble, il Michigan è leggermente più avanti rispetto a Duke. Se usi le scommesse sportive online come Caesars, Duke è quotato a +325 per tagliare le reti il 6 aprile a Indianapolis a +325 – ma anche il Michigan è a +325.
Se preferisci seguire qualcosa di assurdo come i risultati in campo, Duke ha battuto il Michigan 68-63 a Washington, DC, il 21 febbraio in una partita in cui nessuna delle due squadre era in vantaggio per più di otto.
In sostanza, se il torneo di quest’anno si trasforma in nient’altro che Duke e Michigan in un’inesorabile rotta di collisione tra i lati opposti del girone (che verrà rivelato domenica alle 18:00 ET), allora ci aspettano tre settimane incredibili.
L’unico modo in cui potrebbe migliorare è se otteniamo un replay dell’ultimo torneo NCAA con le sue due migliori squadre praticamente indistinguibili, perché quella è stata l’ultima volta che una squadra completamente inaspettata ha vinto il titolo NCAA.
Questo accadde nel 2014, quando i membri del comitato del torneo NCAA erano ancora così trogloditi in termini di parametri che Louisville entrò nel torneo classificandosi come la squadra numero 1 in assoluto di KenPom, ma gli fu assegnata la testa di serie numero 4.
Quando la polvere si calmò ad Arlington, in Texas, il Connecticut, diciottesima e settima testa di serie, vinse il campionato, mentre anche il Kentucky, ottava testa di serie, raggiunse le Final Four. Alcuni direbbero che è molto più divertente che avere semplicemente una testa di serie n. 1 nelle Final Four.
Cos’altro accadrà la domenica delle selezioni?
Cos’altro si può imparare dal torneo NCAA 2014 che potrebbe essere applicabile mentre proviamo a prevedere cosa accadrà la domenica della selezione? Bene, quello fu l’anno in cui lo stato di Wichita superò la stagione regolare e il torneo della Missouri Valley Conference 34-0 e fu premiato con il primo posto.
Ora, gli Shockers avevano un programma significativamente più duro rispetto ai RedHawks di Miami (Ohio) 2025-26: Tennessee, Alabama (in trasferta), BYU, Saint Louis e Tulsa erano tra i loro risultati non congressuali – e l’MVC era più duro dell’attuale MAC.
Ma per tutti coloro che credono che il comitato del torneo NCAA non dovrebbe inchinarsi ai piedi di un mid-major imbattuto, la stagione di Wichita State si è conclusa al secondo turno quando la squadra del Kentucky di John Calipari si è ripresa per una vittoria per 78-76.
A proposito dei Miami RedHawks, la loro stagione perfetta è andata in pezzi giovedì nei quarti di finale del MAC contro una squadra del Massachusetts che ha chiuso con un record di 17-16. Dopo quel finale flaccido, che ha seguito molteplici fughe da 2 punti, ci saranno urla, non importa come il comitato tratterà i RedHawks 31-1.
Meritano il peggior seme complessivo, che di solito è 12? Il comitato li costringe ad entrare tra i primi quattro con un seme di 11, il che punirebbe inavvertitamente il loro avversario perché la Millett Hall di Miami è a sole 40,4 miglia dall’Università di Dayton Arena?
Oppure il comitato decide che Miami non merita un’offerta perché aveva un programma così scadente? Secondo la classifica NET, i RedHawks non hanno giocato nessuna partita del Quad 1 ed erano 2-0 contro gli avversari del Quad 2. Auburn, che dovrebbe non essere all’altezza nel campo del torneo a 68 squadre, era 4-13 contro Quad 1 e 3-2 contro Quad 2. L’Indiana, in una situazione simile, era 3-10 contro Quad 1 e 3-4 contro Quad 2.
La previsione qui? Miami (Ohio) ottiene il decimo posto – e affronta Miami (Florida), settimo posto, al primo turno.
Duke, Michigan, Arizona e Florida ricevono il seme n. 1. Al secondo posto si trovano Iowa State, UConn, Houston e Michigan State. Santa Clara rivendica un posto libero e nessuna delle squadre della bolla della conferenza di potere entra.
