L’allenatore del Seattle Kraken Lane Lambert ha cercato di moderare le aspettative in vista del tanto atteso debutto di Bobby McMann.
“Ovviamente è un buon giocatore. Ma non è qui per essere il salvatore”, ha detto Lambert prima della partita di sabato a Vancouver. “Dobbiamo tutti assumerci la responsabilità.”
McMann, acquisito da Toronto alla scadenza commerciale della NHL del 6 marzo, ha segnato due gol e ha fornito un assist nella vittoria per 5-2 che ha spezzato la serie di quattro sconfitte consecutive di Seattle. La vittoria ha mantenuto i Kraken un punto dietro San Jose nella caccia al secondo e ultimo posto nei playoff della Western Conference.
McCann dovrebbe fare il suo debutto in casa domenica quando i Kraken affronteranno i due volte campioni della Stanley Cup Florida Panthers.
Problemi di visto hanno costretto McMann a saltare tre partite dal suo scambio con Seattle. La sua documentazione è stata finalmente completata venerdì.
“È davvero difficile entrare in una nuova squadra. Vuoi avere un impatto immediato e poi con tutta la faccenda del visto, era solo un gioco di attesa”, ha detto McMann a Kraken Hockey Network in un’intervista post partita sabato. “I ragazzi me ne davano un po’. Ho cercato di farmi trovare pronto ogni volta che succedeva, e per fortuna stasera è andata bene per noi”.
Lambert conosceva McMann dopo aver prestato servizio come assistente con i Maple Leafs la scorsa stagione.
Ha inserito McMann sull’ala sinistra nella prima linea del Kraken, insieme a Matty Beniers e al capitano Jordan Eberle, e ha spostato Jared McCann, il capocannoniere della carriera della franchigia, in seconda linea.
La mossa ha dato i suoi frutti in molti modi.
McCann ha aperto le marcature, ponendo fine a un periodo di siccità senza reti durato 10 partite.
Dopo che i Canucks hanno pareggiato, McMann ha segnato nel power play alle 19:10 del primo periodo portando Seattle in vantaggio per sempre.
Il secondo di McMann, vincente al 4:14 del terzo su passaggio di Eberle, è stato il suo 21esimo gol stagionale, superando il suo record in carriera stabilito nel 2024-25.
Beniers ha segnato e realizzato due gol ed Eberle ha fornito tre assist, regalando alla prima linea un totale di nove punti.
“A volte non c’è né rima né ragione per questo. A volte hai solo bisogno di un piccolo reset”, ha detto Beniers. “E penso che rinfreschi anche l’intera squadra.”
I Panthers afflitti da infortuni sono a 11 punti da un posto nei playoff della Eastern Conference con 17 partite rimaste nella stagione regolare e devono superare cinque squadre per raggiungere la postseason.
I Panthers hanno vinto tre vittorie consecutive, l’ultima delle quali è stata un 2-1 ai supplementari contro il Columbus in visita giovedì, quando Sam Reinhart ha segnato il gol della vittoria e ha aggiunto un assist.
“Non è quello che ci aspettavamo. È certamente difficile essere così lontani in questo periodo dell’anno”, ha detto Reinhart. “Ma la dice lunga su di noi il fatto che siamo in grado di restare lì e recitarne alcuni.”
Il difensore Mike Benning, al suo debutto in NHL, ha fornito un assist al vincitore della partita di Reinhart. Il padre di Benning, Brian, ha giocato per i Panthers nel 1993-94 e ha viaggiato da casa sua a Edmonton per assistere alla partita inaugurale di suo figlio.
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