I Detroit Red Wings in difficoltà sperano che un ritorno a casa e una visita dei Calgary Flames in difficoltà lunedì sarà solo il tonico necessario per cambiare le loro fortune.
I Red Wings occupano la seconda posizione wild card nella Eastern Conference, ma dopo aver subito una sconfitta per 3-2 ai supplementari contro i Dallas Stars sabato, hanno perso cinque delle ultime sei partite (1-3-2) mettendo a repentaglio la loro posizione.
“Siamo davvero entusiasti di tornare a casa a Detroit… e giocare davanti ai nostri tifosi”, ha detto l’attaccante Lucas Raymond, che guida i Red Wings con 45 assist ed è in testa alla classifica con 66 punti. “Abbiamo avuto un paio di momenti quest’anno in cui abbiamo lottato per un posto nei playoff e questo non fa che sollevare il pubblico”.
Detroit, che sta facendo del suo meglio per evitare di perdere i playoff per la decima stagione consecutiva, è impegnata in una battaglia serrata.
I Red Wings sono alla pari con i Boston Bruins, che detengono il primo posto come wild card ma hanno giocato una partita in meno. Detroit è anche due punti dietro ai Montreal Canadiens per il terzo posto nella Atlantic Division, ma solo un punto davanti ai Columbus Blue Jackets, che sono fuori dai posti wild card.
I Red Wings hanno lottato senza il capitano Dylan Larkin e il collega centro Andrew Copp a causa di infortuni, ma hanno ricevuto una spinta con l’attaccante David Perron di ritorno dall’infortunio contro le Stelle.
Lo scontro con Dallas ha finito per far guadagnare ai Red Wings un punto in classifica, ma è stata un’occasione sprecata dopo che hanno cancellato uno svantaggio di due gol nel terzo periodo ma non sono riusciti a segnare il gol della vittoria.
“Una bella battaglia. Sono successe molte cose di recente, ovviamente, ma abbiamo trovato un modo. Abbiamo continuato a spingere”, ha detto Perron. “È stato bello essere premiati come gruppo per aver ottenuto un punto.”
I Flames arrivano dopo aver subito una sconfitta per 3-2 contro i New York Islanders sabato.
Il Calgary, che è davanti solo ai Vancouver Canucks nella classifica generale e in fase di ricostruzione, era sotto 3-0 prima della fine del primo periodo ma ha controllato la partita per il resto con una rimonta che non è riuscita.
Nonostante il risultato finale, i Flames probabilmente meritavano sorte migliore, soprattutto dopo aver tirato a rete 17 tiri nel finale di periodo.
“Quando abbiamo commesso un errore, loro ne hanno approfittato”, ha detto l’allenatore Ryan Huska. “Abbiamo anche colpito due pali e abbiamo avuto un’occasione da primato sotto rete. Con il passare della serata siamo migliorati progressivamente”.
Seguendo un tema ricorrente, i Flames, la squadra con il punteggio più basso del campionato, non sono riusciti a garantire un pareggio, lasciandoli con solo cinque vittorie nelle ultime 17 partite (5-10-2).
Nonostante le loro difficoltà offensive – i Flames hanno disputato quattro partite senza un goal di power-play e solo due marcatori di vantaggio maschile in 10 partite – continuano a lottare nelle partite ravvicinate.
Il messaggio mentre si preparano per la partita finale di una trasferta di cinque partite è di ignorare la classifica e continuare a lottare per la vittoria.
“Nessuno si arrende qui”, ha detto il capitano Mikael Backlund, che ha superato Kent Nilsson con il suo 230esimo gol in carriera portandosi al quinto posto nella classifica di tutti i tempi della franchigia. “Tutti i ragazzi stanno lottando duramente. Non importa quale sia il punteggio. Abbiamo continuato a provarci fino alla fine. Quindi sono davvero orgoglioso dei ragazzi.”
–Media a livello di campo
